Por la mañana se despertó Simón. Los niños aún dormían; su mujer había ido a casa de la vecina a pedir prestado un poco de pan. Solo el desconocido seguía sentado en el banco, vestido con la vieja camisa y los pantalones, y mirando hacia arriba. Su rostro estaba más radiante que el día anterior.
Simón le dijo: «Bien, amigo; el vientre quiere pan y el cuerpo desnudo, ropa. Hay que trabajar para ganarse la vida. ¿Qué trabajo sabes hacer?».
“No conozco ninguno.”
Esto sorprendió a Simón, pero dijo: «Los hombres que quieren aprender pueden aprender cualquier cosa».
“Los hombres trabajan, y yo trabajaré también.”
“¿Cómo te llamas?”
“Michael.”
“Bueno, Michael, si no deseas hablar de ti mismo, ese es asunto tuyo; pero tendrás que ganarte la vida por ti mismo. Si trabajas como te digo, te daré comida y techo”.
“¡Que Dios te pague! Aprenderé. Enséñame qué hacer.”
Simon tomó hilo, se lo puso alrededor del pulgar y empezó a retorcerlo.
“Es bastante fácil—¡mira!”
Michael lo miró, se enrolló un poco de lana alrededor del propio pulgar de la misma manera, le cogió el truco y retorció también la lana.
Entonces Simón le enseñó a encerar el hilo. Esto también lo dominó Mijaíl. Después, Simón le enseñó a retorcer la cerda y a coser, y esto también lo aprendió Mijaíl de inmediato.
Todo lo que Simón le enseñaba lo comprendía al instante, y al cabo de tres días trabajaba como si hubiera cosido botas toda su vida.
Trabajaba sin parar y comía poco. Cuando terminaba el trabajo, se sentaba en silencio, mirando hacia arriba. Apenas salía a la calle, hablaba solo cuando era necesario y ni bromeaba ni reía. Jamás lo vieron sonreír, salvo aquella primera noche en que Matryona les dio la cena.