“Bueno, y ahora dio la casualidad de que todo se confabuló: mi estado, su vestido favorecedor y el placentero paseo en bote. Había fracasado veinte veces, pero ahora funcionó. ¡Como una trampa! No estoy bromeando.
Ya ven que hoy en día los matrimonios se organizan así, como trampas. ¿Cuál es el método natural? La muchacha ha madurado, hay que casarla. Parece muy sencillo si la chica no es un espanto y hay hombres que quieren casarse. Así se hacía en los viejos tiempos. La muchacha crecía y sus padres organizaban el matrimonio. Así se hacía, y se hace, en toda la humanidad: chinos, hindúes, mahometanos y entre nuestras propias clases trabajadoras; así se hace al menos entre el noventa y nueve por ciento de la raza humana.
Solo entre el uno por ciento o menos, entre nosotros los libertinos, se ha descubierto que eso no está bien y se ha inventado algo nuevo. ¿Y qué es esta novedad? Consiste en que las doncellas se sientan y los hombres pasean por allí, como en un bazar, eligiendo. Y las doncellas esperan y piensan, pero no se atreven a decir:
«¡A mí, por favor!», «¡No, a mí!», «¡A ella no, a mí!», «¡Miren qué hombros y otras cosas tengo!»
Y nosotros, los hombres, paseamos y miramos, y estamos muy complacidos. «¡Sí, ya lo sé! ¡A mí no me atrapan!». Pasean y miran y están muy complacidos de que todo esté dispuesto así para ellos. Y entonces, en un momento de descuido, ¡chas! ¡Queda atrapado!».
—Entonces, ¿cómo debería hacerse? —pregunté—. ¿Debería proponer matrimonio la mujer?
—Oh, no sé cómo; solo que si ha de haber igualdad, que sea igualdad. Si han descubierto que los matrimonios concertados son degradantes, ¡pues esto es mil veces peor! Entonces los derechos y las oportunidades eran iguales, pero aquí la mujer es una esclava en un bazar o el cebo en una trampa.
Dile a cualquier madre, o a la propia muchacha, la verdad, que solo se ocupa de cazar un marido… ¡Dios mío!, ¡qué insulto! Y sin embargo, todas lo hacen y no tienen otra cosa que hacer. Lo terrible es ver a veces a pobres muchachas muy inocentes dedicadas a ello. Y de nuevo, si al menos se hiciera abiertamente, pero siempre se hace con engaño.
- «¡Ah, el origen de las especies, qué interesante!».
- «¡Oh, Lily se interesa tanto por la pintura! ¿Y vas a ir a la exposición? ¡Qué instructivo!».
¡Y el troika pasea, y las exposiciones, y las sinfonías!
- «¡Oh!, ¡qué notable! A mi Lily la apasiona la música».
- «¿Y por qué no compartes estas convicciones?».
y los paseos en bote… ¡pero su único pensamiento es: “¡tómame, tómame!”, “¡toma a mi Lily!”, “¡o pruébalo, al menos!”!
¡Oh, qué abominación!, ¡qué falsedad!
concluyó, terminando su té y empezando a recoger los avatares del té.