Un día unos niños encontraron en un barranco una cosa con forma de grano de maíz, con una ranura en el medio, pero tan grande como un huevo de gallina. Un viajero que pasaba por allí vio el objeto, se lo compró a los niños por un centavo y, llevándoselo a la ciudad, se lo vendió al Rey como una curiosidad.
El Rey convocó a sus sabios y les ordenó que averiguaran qué era aquello. Los sabios reflexionaron y reflexionaron, y no lograron sacarle pies ni cabeza, hasta que un día, mientras el objeto yacía en el alféizar de una ventana, entró una gallina volando, lo picoteó hasta hacerle un agujero, y entonces todos vieron que era un grano de trigo. Los sabios se presentaron ante el Rey y dijeron:
“Es un grano de maíz.”
Al oír esto, el Rey se sorprendió mucho y ordenó a los sabios que averiguaran cuándo y dónde había crecido un grano de trigo semejante.
Los sabios meditaron de nuevo y buscaron en sus libros, pero no pudieron encontrar nada al respecto. Así que regresaron ante el Rey y dijeron:
«No podemos darle ninguna respuesta. No hay nada al respecto en nuestros libros. Tendrá que preguntar a los campesinos; tal vez algunos de ellos hayan oído a sus padres cuándo y dónde crecía grano de semejante tamaño».
De modo que el Rey dio orden de que le trajesen a un campesino muy anciano; y sus sirvientes encontraron a un hombre así y se lo llevaron al Rey. Viejo y encorvado, ceniciento y desdentado, apenas logró tambalearse hasta la presencia del Rey con la ayuda de dos muletas.
El Rey le mostró el grano, pero el anciano apenas podía verlo; sin embargo, lo tomó y lo palpó con las manos. El Rey le interrogó diciendo:
—Dinos, abuelo, ¿dónde creció un grano como este? ¿Has comprado alguna vez un trigo así, o has sembrado algo semejante en tus campos?
El anciano era tan sordo que apenas podía oír lo que el Rey decía, y solo comprendía con muchísima dificultad.
—¡No! —respondió al fin—, nunca sembré ni coseché nada parecido en mis campos, ni compré jamás nada semejante. Cuando compramos trigo, los granos siempre fueron tan pequeños como ahora. Pero podrías preguntarle a mi padre. Tal vez él haya oído dónde crecía semejante grano.
Así que el Rey mandó a buscar al padre del viejo, y este fue encontrado y llevado ante el Rey. Llegó caminando con una muleta. El Rey le mostró el grano, y el viejo campesino, que todavía podía ver, lo examinó bien. Y el Rey le preguntó:
—¿No puedes decirnos, viejo, dónde solía crecer un maíz como este? ¿Has comprado alguna vez alguno igual, o has sembrado algo en tus campos?
Aunque el viejo era bastante duro de oído, aún oía mejor de lo que su hijo lo había hecho.
—No —dijo—, nunca sembré ni coseché un grano como este en mi campo. En cuanto a comprarlo, nunca compré ninguno, pues en mis tiempos el dinero aún no estaba en uso. Cada cual cultivaba su propio cereal, y cuando había alguna necesidad, lo compartíamos entre nosotros. No sé dónde pudo crecer un grano así. El nuestro era más grande y rendía más harina que el grano de hoy en día, pero jamás vi uno como este. Sin embargo, le he oído decir a mi padre que en su época el grano crecía más grande y rendía más harina que el nuestro. Será mejor que se lo pregunte a él.
Así que el Rey mandó a buscar al padre de aquel viejo, y también lo encontraron y lo llevaron ante el Rey.
Entró caminando con soltura y sin muletas: su mirada era clara, su oído bueno, y hablaba con claridad. El Rey le mostró el grano, y el viejo abuelo lo miró y lo hizo rodar en su mano.
“Hace mucho tiempo que no veía un grano tan hermoso”, dijo, y mordió un pedazo para probarlo.
«Es exactamente del mismo tipo», añadió.
—Dime, abuelo —dijo el rey—, ¿cuándo y dónde se cultivó un trigo así? ¿Has comprado alguna vez algo parecido o has sembrado algo semejante en tus campos?
Y el anciano respondió:
“Maíz como este solía crecer en todas partes en mis tiempos. Viví de maíz como este en mis años mozos, y con él alimenté a otros. Era grano como este el que solíamos sembrar, cosechar y trillar”.
Y el Rey preguntó:
—Dime, abuelo, ¿lo compraste en alguna parte o lo cultivaste tú mismo?
El viejo sonrió.
—En mi época —respondió—, nadie habría pensado jamás en un pecado semejante como comprar o vender pan; y no sabíamos nada del dinero. Cada hombre tenía bastante maíz propio.
—Entonces dime, abuelo —preguntó el rey—, ¿dónde estaba tu campo, dónde cultivaste un trigo como este?
Y el abuelo respondió:
“Mi campo era la tierra de Dios. Dondequiera que araba, allí estaba mi campo. La tierra era libre. Era algo que ningún hombre llamaba suyo. El trabajo era lo único que los hombres llamaban suyo.”
—Respóndeme a dos preguntas más —dijo el rey—.
- La primera es: ¿Por qué la tierra daba entonces ese grano y ha dejado de hacerlo ahora?
- Y la segunda es: ¿Por qué tu nieto camina con dos muletas, tu hijo con una y tú mismo sin ninguna?
Tus ojos son brillantes, tus dientes sanos y tu discurso claro y agradable al oído. ¿Cómo ha llegado a ser así?
Y el viejo respondió:
“Estas cosas son así, porque los hombres han dejado de vivir de su propio trabajo, y han empezado a depender del trabajo de los demás. En los viejos tiempos, los hombres vivían según la ley de Dios. Tenían lo que era suyo y no codiciaban lo que otros habían producido”.