Mientras tanto, los caballos, los tordos, ya habían sido vendidos todos; Mashka fue vendida a los gitanos por dieciocho rubles; el Tordo rodado fue cambiado por otro caballo, y pasó a manos de otro campesino que vivía a cuarenta millas de la hacienda; y Bella murió en el camino. El hombre que dirigió todo el asunto fue Iván Mirónov. Había estado empleado en la hacienda y conocía todos los paraderos de Piotr Nikoláievich. Quería recuperar el dinero que había perdido y por eso robó los caballos.
Tras su desgracia con el cupón falso, Iván Mirónov le dio por la bebida; y todo lo que poseía se le habría ido en alcohol de no ser por su mujer, que le encerraba la ropa, los collerones de los caballos y todo lo demás que de otro modo habría despilfarrado en las tabernas.
En su estado de embriaguez, Iván Mirónov pensaba continuamente, no solo en el hombre que lo había agraviado, sino en todos los ricos que viven de robar a los pobres.
Un día, se tomó unas copas con unos campesinos de los suburbios de Podolsk y regresaba a casa con ellos. Por el camino, los campesinos, que estaban completamente borrachos, le contaron que habían robado un caballo de la cabaña de un campesino. Iván Mirónov se enfadó y comenzó a insultar a los ladrones de caballos.
—¡Qué lástima! —dijo—. Un caballo es como un hermano para el campesino. ¿Y tú se lo robaste? Es un gran pecado, te lo digo yo. Si te da por robar caballos, róbaselos a los terratenientes. Son peores que los perros y se merecen cualquier cosa.
La charla continuó, y los campesinos de Podolsk le contaron que se necesitaba muchísima astucia para robar un caballo en una hacienda.
“Debes conocer todos los recovecos del lugar, y tienes que tener a alguien en el sitio que te ayude”.
Entonces se le ocurrió a Iván Mirónov que conocía a un terrateniente, Sventizky; había trabajado en su finca, y Sventizky, al liquidarle el pago, le había descontado rublo y medio por una herramienta rota. Recordaba bien los caballos grises que solía conducir en casa de Sventizky.
Iván Mirónov fue a ver a Piotr Nikoláyevich con el pretexto de pedir empleo, pero en realidad para obtener la información que deseaba. Tomó precauciones para asegurarse de que el sereno estuviera ausente y de que los caballos estuvieran en sus pesebreras en la caballeriza. Trajo a los ladrones al lugar y los ayudó a robar los tres caballos.
Se repartieron las ganancias e Iván Mirónov regresó con su mujer con cinco rublos en el bolsillo.
No tenía nada que hacer en casa, ya que no tenía caballo para trabajar en el campo, por lo que siguió robando caballos en compañía de ladrones de caballos profesionales y gitanos.