Todos guardaban silencio en la celda común. Stepán estaba acostado en su litera, pero aún no se había dormido.
Vasili se le acercó y, tirándole de la pierna, le pidió en un susurro que se levantara y fuera con él. Stepán bajó de su litera y se acercó a Vasili.
—Hazme un favor, hermano —dijo Vasili—. ¡Ayúdame!
“¿En qué?”
“I am going to fly from the prison.”
Vasili le dijo a Stepán que lo tenía todo listo para su huida.
“Mañana los alborotaré—” Señaló a los prisioneros dormidos en sus camas.
“Me delatarán, y me trasladarán a la celda del piso superior. Ya conozco el camino desde allí. Para lo que te necesito es para destornillar el puntal de la puerta de la morgue”.
—Puedo hacer eso. ¿Pero a dónde irás?
“No me importa dónde. ¿Acaso no abunda la gente malvada en todas partes?”
“Así es, hermano. Pero no es asunto nuestro juzgarlos”.
—No soy un asesino, desde luego. No he destruido ni un alma viviente en mi vida. En cuanto a robar, no veo ningún mal en ello. ¡Como si ellos no nos hubieran robado a nosotros!
“Que respondan ellos mismos por ello, si lo hacen.”
“¡Que les den a todos! Supongamos que robo una iglesia, ¿a quién le hará daño? Esta vez tendré cuidado de no robar en una tiendecita, sino que me haré con un montón de dinero, y luego ayudaré a la gente con él. Se lo daré a toda la gente buena”.
Uno de los prisioneros se incorporó en su lecho y prestó atención. Stepán y Vasili interrumpieron su conversación.
Al día siguiente, Vasili llevó a cabo su plan. Empezó a quejarse del pan de la prisión, diciendo que estaba húmedo, y persuadió a los presos para que llamaran al alcaide y le manifestaran su descontento.
El alcaide acudió, los insultó a todos y, al enterarse de que había sido Vasili quien había incitado a los hombres, ordenó que lo trasladaran a una celda de aislamiento en el piso superior. Era exactamente lo que Vasili quería.