I

El lobo y los cabritos

Una cabra iba al campo en busca de forraje, y encerró a sus Cabritos en el establo, con la recomendación estricta de no dejar entrar a nadie. Dijo ella:⁠—

“Pero cuando oigas mi voz, entonces abre la puerta”.

Un Lobo oyó esto, se acercó sigilosamente al establo y cantó a la manera de la Cabra:⁠—

“Hijitos, abran la puerta; su madre ha venido y les trae algo de comer”.

Los Niños miraron por la ventana y dijeron:⁠—

“La voz es la de nuestra mamá, pero las patas son las de un lobo. No podemos dejarles entrar”.

II

La mujer del granjero y el gato

La mujer de un granjero estaba molida por los ratones que se comían el sebo de su bodega. Encerró al gato en la bodega para que el gato pudiera atrapar a los ratones.

Pero el gato se comió, no solo el sebo, sino también la leche y la carne.

III

El cuervo y el águila

Las ovejas salieron a pastar.

De pronto apareció un águila, se precipitó desde el cielo, atrapó a un corderito con sus garras y se lo llevó.

Un cuervo lo vio, y sintió también la tentación de cenar carne. Dijo:⁠—

“Esa no ha sido una actuación muy brillante. Ahora voy a hacerlo yo, pero con mejor estilo. El águila fue estúpida; se llevó un corderito, pero yo voy a tomar aquel carnero gordo”.

La Corneja enterró sus garras profundamente en el vellón del carnero e intentó volar con él; pero fue en vano. Y no pudo liberar sus garras de la lana.

El pastor se acercó, libró al carnero de las garras del cuervo, mató al cuervo y lo arrojó lejos.

IV

El Ratón y la Rana

Un Ratón fue a visitar a una Rana. La Rana se encontró con el Ratón en la orilla y lo instó a visitar su cámara bajo el agua.

El Ratón bajó hasta la orilla del agua, la probó y luego volvió a subir.

—Nunca —dijo él— haré visitas a personas de raza extraña.

V

El gallo vanidoso

Dos Gallos peleaban en unmuladar.

Un gallo era el más fuerte: venció al otro y lo echó del muladar.

Todas las Gallinas se congregaron alrededor del Gallo y comenzaron a alabarlo. El Gallo quería que su fuerza y su gloria fueran conocidas en el corral vecino. Voló a lo alto del granero, batió las alas y cantó con fuerte voz:⁠—

“Mírenme todos. Soy un Gallo victorioso. Ningún otro Gallo en el mundo tiene tanta fuerza como yo”.

El Gallo no había terminado su peán, cuando un águila lo mató, lo apresó en sus garras y se lo llevó a su nido.

VI

El asno y el león

Érase una vez un León que salió a cazar, y se llevó con él a un Asno. Y le dijo:⁠—

“Asno, ahora adéntrate en el bosque y ruge tan fuerte como puedas; tienes una garganta capaciosa. La presa que huya de tu rugido caerá en mis garras”.

Y así lo hizo. El Asno rebuznó, y las temerosas criaturas del bosque huyeron en todas direcciones, y el León las atrapó.

Terminada la caza, el León le dijo al Asno:⁠—

“Ahora te alabaré. Rugiste espléndidamente”.

Y desde entonces el Asno no hace más que rebuznar, y siempre espera que lo alaben.

VII

El Loco y su Cuchillo

Un tonto tenía un excelente cuchillo.

Con este cuchillo el necio intentó cortar un clavo. El cuchillo no pudo cortar el clavo. Entonces el necio dijo:⁠—

—Mi cuchillo es malo —dijo, e intentó cortar un poco de gelatina blanda de kisiel con su cuchillo. Por donde el cuchillo atravesaba la gelatina, el líquido volvía a unirse.

El tonto dijo: «¡Miserable cuchillo! Tampoco corta el kisel», y arrojó su buen cuchillo.

VIII

El niño chófer

Un campesino volvía del mercado con su hijo Vanka. El campesino se durmió en su carro, y Vanka llevaba las riendas y chasqueaba el látigo. Coincidió que se cruzaron con otro carro. Vanka gritó:⁠—

—¡Hágase a la derecha! ¡Voy a atropellarlo!

Y el labrador con el yunta dijo:—

“No es un gran grillo, ¡pero canta de modo que se hace oír!”

IX

La vida es sorda sin el canto

En la parte alta de una casa vivía un barín rico, y en el piso de abajo vivía un sastre pobre. El sastre siempre estaba cantando canciones mientras trabajaba, y no dejaba dormir al barín.

El barón le dio al sastre una bolsa llena de dinero para que no cantara. El sastre se volvió rico, cuidó muy bien de su dinero y se abstuvo de cantar.

Pero aquello le cansó; cogió el dinero y se lo devolvió al barin, diciendo:⁠—

“Devuélveme el dinero y déjame cantar mis canciones de nuevo, o moriré de melancolía.”

X

La ardilla y el lobo

Una ardilla iba saltando de rama en rama, y cayó directamente sobre un lobo que estaba durmiendo. El lobo se levantó de un salto y estuvo a punto de devorarla. Pero la ardilla le suplicó al lobo que la dejara ir.

El lobo dijo:⁠—

—Está bien; te dejaré ir con la condición de que me digas por qué ustedes, las ardillas, son siempre tan felices. Yo siempre estoy melancólico; pero a ustedes los veo jugar y saltar todo el tiempo en los árboles.

La Ardilla dijo:⁠—

“Déjame ir primero, y luego te lo diré; pero ahora te tengo miedo”.

El Lobo lo dejó ir, y la Ardilla saltó a un árbol, y desde allí le dijo:⁠—

“Estás melancólica porque eres mala. La maldad te consume el corazón. Pero nosotros somos felices porque somos buenos, y no le hacemos daño a nadie”.

XI

El caballo del tío Mitia

El tío Mitia tenía un caballo alazán muy hermoso.

Unos ladrones se enteraron de lo del caballo bayo y planearon robarlo. Vinieron después de que oscureciera y se metieron sigilosamente en el corral.

Sucedió que un campesino que llevaba un oso consigo fue a pasar la noche a casa del tío Mitia. El tío Mitia hizo entrar al campesino en la isba, soltó al caballo bayo en el patio y metió al oso en el corral donde estaba el caballo bayo.

Los ladrones entraron en la oscuridad al cercado y comenzaron a tantear a tientas. El oso se puso sobre sus patas traseras y agarró a uno de los ladrones, quien estaba tan asustado que chilló con todas sus fuerzas.

El tío Mitia salió y pilló a los ladrones.

XII

El Libro

Dos hombres juntos encontraron un libro en la calle, y comenzaron a disputar sobre la propiedad del mismo.

Llegó un tercero y preguntó:⁠—

“¿Cuál de ustedes sabe leer?”

“Ninguno de los dos.”

“Entonces, ¿para qué quieres el libro? Su disputa me recuerda a dos hombres calvos que peleaban por la posesión de un peine, cuando ninguno de los dos tenía un solo pelo en la cabeza”.

XIII

El lobo y el zorro

Un Lobo huía de los perros y quería esconderse en una hendidura. Pero una Zorra estaba tumbada en la hendidura; le enseñó los dientes al Lobo y le dijo:⁠—

“No puedes entrar aquí; este es mi lugar.”

El Lobo no se detuvo a discutir el asunto, sino que se limitó a decir:⁠—

“Si los perros no estuvieran tan cerca, te enseñaría de quién es el lugar; pero ahora la razón está de tu parte”.

XIV

El campesino y su caballo

Unos soldados hicieron una incursión en territorio enemigo. Un campesino salió corriendo al campo donde estaba su caballo e intentó atraparlo. Pero el caballo no quiso acercarse al campesino.

Y el campesino le dijo:⁠—

“Estúpido, si no me dejas atraparte, el enemigo te llevará”.

El caballo preguntó:⁠—

“¿Qué haría el enemigo conmigo?”

El campesino respondió:⁠—

“Por supuesto que harían que cargaras con pesadas cargas”.

Y el Caballo respondió:⁠—

“Pues bien, ¿acaso no llevo cargas para ti? Así pues, me da lo mismo trabajar para ti que para tus enemigos”.

XV

El Águila y la Puerca

Un Águila construyó un nido en un árbol y empolló unos aguiluchos. Y una Jabalina salvaje llevó a su camada debajo del árbol.

El Águila solía volar en busca de su presa, y se la llevaba a sus polluelos.

Y la Cerdita hozaba alrededor del árbol y cazaba en el bosque, y cuando llegaba la noche les traía algo de comer a sus crías.

Y el Águila y la Puerca vivían en buena vecindad.

Y un Gato rumbón urdió un plan para destruir a los aguiluchos y a los lechoncitos lactantes. Fue a ver al Águila y le dijo:⁠—

“Águila, más te vale no volar muy lejos. Cuídate de la Puerca; está tramando un designio maligno. Va a socavar las raíces del árbol. Ya ves que no para de hozar”.

Entonces la Gata se acercó a la Puerca y le dijo:⁠—

—Cerdana, no tienes una buena vecina. Ayer por la tarde oí al águila decir a sus aguiluchos: «Mis queridos aguiluchos, voy a obsequiaros con un hermoso gorrino. Tan pronto como la Cerdana se haya ido, os traeré un cerdito lechón»."

Desde entonces el Águila dejó de volar en busca de presas, y la Cerdita no volvió a adentrarse en el bosque. Los aguiluchos y los lechones murieron de inanición, y Grimalquin se dio un banquete con ellos.

XVI

El peso

Después de que los franceses se hubieran marchado de Moscú, dos campesinos salieron en busca de tesoros. Uno era sabio, el otro estúpido.

Fueron juntos a la parte quemada de la ciudad y encontraron un poco de lana chamuscada. Dijeron:

«Eso será útil en casa».

Recogieron todo lo que pudieron cargar y emprendieron el camino a casa con ello.

En el camino vieron tirados en la calle muchos trozos de tela. El campesino sabio tiró la lana, cogió tanta tela como pudo llevar y se la echó a los hombros. El tonto dijo:⁠—

«¿Para qué tirar la lana? Está bien atada y bien sujeta».

Y así no se llevó nada de la tela.

Fueron más adelante y vieron tiradas en la calle unas ropas hechas que habían sido abandonadas. El campesino listo descargó la tela, recogió las ropas y se las echó a los hombros. El tonto dijo:⁠—

—¿Por qué voy a tirar la lana? Está bien atada y sujeta firmemente a mi espalda.

Siguyeron su camino y vieron vajilla de plata esparcida por todas partes. El campesino sabio tiró la ropa y juntó toda la plata que pudo, y se marchó con ella; pero el estúpido no soltó su lana, porque estaba bien atada y firmemente sujeta.

Avanzando aún más, vieron oro tirado en el camino. El campesino sabio tiró su plata y recogió el oro; pero el tonto dijo:⁠—

“¿De qué sirve quitarse la lana? Está bien atada y firmemente sujeta a mi espalda”.

Y se fueron a casa. Por el camino empezó a llover, y la lana se empapó de agua, de modo que el hombre estúpido tuvo que tirarla, y así llegó a casa con las manos vacías; pero el campesino sabio conservó su oro y se hizo rico.

XVII

El gran horno

Érase una vez un hombre que tenía una casa grande, y en la casa había un horno grande; pero la familia de este hombre era pequeña⁠: solo él y su esposa.

Cuando llegó el invierno, el hombre intentó mantener su horno encendido; y en un mes quemó toda su leña. No tenía con qué alimentar el fuego, y hacía frío.

Entonces el hombre comenzó a desmontar sus cercas y a usar las tablas como combustible.

Cuando hubo quemado todas sus cercas, la casa, ahora sin ninguna protección contra el viento, estaba más fría que nunca, y aún así seguían sin leña.

Entonces el hombre comenzó a derribar el techo de su casa, y a quemar eso en el horno.

Un vecino advirtió que estaba derribando su cielo raso, y le dijo:—

—Pero, vecino, ¿se ha vuelto loco?, ¡ponerse a derribar el techo en pleno invierno! ¡Usted y su mujer se van a morir de frío!

Pero el hombre dijo:⁠—

“No, hermano; ya ves que estoy derribando mi techo para tener con qué calentar mi horno. ¡Tenemos uno de lo más curioso; cuanto más lo caliento, más frío tenemos!”

El vecino se rio y dijo:⁠—

“Bueno, pues después de haber quemado el techo, te pondrás a derribar la casa. ¡No tendrás dónde vivir; solo quedará el horno, y hasta ese estará frío!”

—Bueno, esa es mi desgracia —dijo el hombre—. Todos mis vecinos tienen suficiente leña para todo el invierno; pero yo ya he quemado mis cercas y el techo de mi casa, y no me queda nada.

El vecino respondió:⁠—

“Lo único que necesitas es que te reconstruyan el horno”.

Pero el hombre dijo:⁠—

“Sé muy bien que tienes envidia de mi casa y de mi horno porque son más grandes que los tuyos, y por eso me aconsejas que lo reconstruya”.

Y él hizo oídos sordos al consejo de su vecino, y quemó su techo, y quemó toda su casa, y tuvo que irse a vivir con extraños.