Pahóm preguntó cómo llegar al lugar, y tan pronto como el comerciante lo dejó, se dispuso a ir allí él mismo. Dejó a su esposa al cuidado de la granja y emprendió el viaje llevando a su criado con él. Se detuvieron en un pueblo en su camino y compraron una caja de té, algo de vino y otros regalos, tal como el comerciante les había aconsejado.
Anduvieron y anduvieron hasta haber recorrido más de trescientas millas, y al séptimo día llegaron a un lugar donde los baskires habían plantado sus tiendas. Era todo exactamente tal como el comerciante lo había dicho.
La gente vivía en las estepas, junto a un río, en tiendas cubiertas de fieltro. Ni labraban la tierra ni comían pan. Su ganado y sus caballos pacían en manadas por la estepa. Los potrillos estaban atados detrás de las tiendas, y las yeguas eran conducidas hacia ellos dos veces al día. Las yeguas eran ordeñadas, y con la leche se hacía kumis. Eran las mujeres quienes preparaban el kumis, y también hacían queso.
En cuanto a los hombres, beber kumis y té, comer cordero y tocar la flauta era lo único que les importaba. Eran todos robustos y alegres, y durante todo el verano jamás pensaban en hacer ningún trabajo. Eran bastante ignorantes y no sabían ruso, pero eran bastante bienintencionados.
Tan pronto como vieron a Pahóm, salieron de sus tiendas y se congregaron alrededor del visitante. Consiguieron un intérprete, y Pahóm les dijo que había ido por cuestión de tierra.
Los baskires parecieron muy contentos; tomaron a Pahóm y lo condujeron a una de las mejores tiendas, donde lo hicieron sentarse sobre unos cojines de plumón colocados en una alfombra, mientras ellos se sentaban a su alrededor. Le dieron té y kumis, mandaron matar una oveja y le dieron cordero para comer.
Pahóm sacó regalos de su carro y los distribuyó entre los baskires, y repartió el té entre ellos. Los baskires estaban encantados. Hablaron mucho entre ellos y luego le dijeron al intérprete que tradujera.
—Desean decirle —dijo el intérprete— que les agrada usted, y que es costumbre nuestra hacer todo lo posible por complacer a un huésped y corresponder a sus obsequios. Usted nos ha hecho regalos; díganos ahora cuáles de las cosas que poseemos le gustan más, para que podamos ofrecérselas.
—Lo que más me gusta de aquí —respondió Pajóm— es vuestra tierra. La nuestra está muy poblada y la tierra está agotada; pero vosotros tenéis mucha tierra y es buena tierra. Nunca había visto otra igual.
El intérprete tradujo. Los baskires estuvieron hablando entre sí un rato. Pajóm no pudo entender lo que decían, pero vio que estaban muy divertidos, y que gritaban y reían. Luego guardaron silencio y miraron a Pajóm mientras el intérprete decía:
«Desean que os diga que, a cambio de vuestros obsequios, os darán con mucho gusto toda la tierra que queráis. Solo tenéis que señalarla con la mano y será vuestra».
Los baskires volvieron a hablar un rato y empezaron a discutir. Pajóm preguntó de qué estaban discutiendo, y el intérprete le dijo que algunos de ellos pensaban que debían preguntarle a su jefe acerca de la tierra y no actuar en su ausencia, mientras que otros pensaban que no había necesidad de esperar su regreso.