El enemigo había colocado verdaderamente dos cañones donde habíamos visto a los tártaros cabalgando, y disparaban un tiro cada veinte o treinta minutos contra nuestros hombres que estaban cortando la madera.
A mi pelotón se le ordenó avanzar hacia la llanura para responder al fuego del enemigo.
Una bocanada de humo apareció en las afueras del bosque, luego le siguió un estampido y un silbido, y una bala cayó delante o detrás de nosotros. Los disparos del enemigo cayeron afortunadamente para nosotros, y no sufrimos bajas.
Los artilleros se portaron espléndidamente, como siempre; cargaban con rapidez, apuntaban con cuidado a los lugares de donde salían las nubecillas de humo y bromeaban tranquilamente entre ellos.
Las reservas de infantería yacían cerca, en silenciosa inacción, esperando su turno. Los leñadores continuaban con su faena, los hachas resonaban más rápido y sin interrupción por el bosque; pero cuando se dejaba oír el silbido de un disparo, todos guardaban silencio de pronto y, en medio de aquel silencio mortal, unas voces no del todo tranquilas exclamaban: «¡A dispersarse, muchachos!», y todas las miradas seguían la trayectoria de la bala que rebotaba sobre las pilas de leña y las ramas esparcidas.
La niebla había subido ya bastante y, convertida en nubes, desaparecía gradualmente en las oscuras y azuladas profundidades del cielo; el sol, ya descubierto, brillaba con fuerza, proyectando destellos chispeantes sobre las bayonetas de acero, el bronce de los cañones, la tierra en deshielo y la escarcha brillante.