—¿Puedo ir contigo? —pregunté después de una pausa.
“Sin duda podrías. Pero mi consejo es que no lo hagas. ¿Para qué correr riesgos?”
“¡Oh, pero debe permitirme que no siga su consejo! ¡He estado aquí todo un mes, únicamente con la posibilidad de ver una acción, y usted desea que me la pierda!”
—¡Bueno, si quieres! Pero la verdad es que harías mejor en quedarte. Podrías esperarnos aquí y salir de caza, y nosotros seguiríamos nuestro camino y sería magnífico —dijo con tanta convicción que por un momento a mí también me pareció que sería «magnífico». Sin embargo, le dije con firmeza que nada en el mundo me convencería de quedarme.
—¿Y qué espera ver usted? —continuó el capitán, intentando todavía disuadirme—. ¿Quiere saber cómo son las batallas? Lea la Descripción de la guerra de Mijáilovsky-Danilevsky. Es un libro excelente; ofrece una explicación detallada de todo. Muestra la posición de cada cuerpo de ejército y describe cómo se libran las batallas.
—Todo eso no me interesa —repliqué.
—¿Qué es entonces? ¿Desea simplemente ver cómo matan a la gente?—En 1832 tuvimos aquí a otro, también civil, español creo que era. Tomó parte con nosotros en dos campañas, vistiendo una especie de capa azul. Bueno, pues se cargaron al buen hombre. ¡Usted no va a asombrar a nadie aquí, amigo!
Por muy humillante que fuera que el capitán interpretara tan mal mis motivos, no intenté sacarle del error.
—¿Era valiente? —pregunté.
“Dios es el único que lo sabe: él siempre solía marchar al frente; y donde había balacera, allí estaba él siempre.”