Tan pronto como el ahijado hubo matado al bandido, las paredes se cerraron y la sala quedó exactamente como había estado antes.
Entonces se abrió la puerta y el padrino entró, y acercándose a su ahijado, lo tomó de la mano y lo bajó del trono.
—No has obedecido mi mandato —dijo—.
Cometiste una mala acción cuando abriste la puerta prohibida; otra, cuando subiste al trono y tomaste mi cetro en tus manos; y ahora has cometido una tercera, que ha aumentado mucho el mal en el mundo. De haberte sentado aquí una hora más, habrías arruinado a la mitad del género humano.
Entonces el padrino llevó a su ahijado de vuelta al trono, y tomó el cetro en su mano; y de nuevo las paredes se abrieron y todas las cosas volvieron a ser visibles. Y el padrino dijo:
—Mira lo que le has hecho a tu padre. Vasili lleva ya un año en la cárcel, y ha salido habiendo aprendido toda clase de maldades, y se ha vuelto completamente incorregible. Mira, ha robado dos caballos de tu padre, y ahora le está prendiendo fuego al granero. Todo esto se lo has acarreado tú a tu padre.
El ahijado vio el granero de su padre estallar en llamas, pero su padrino le bloqueó la vista y le mandó mirar hacia otro lado.
—Aquí está el marido de tu madrina —dijo—. Hace un año que dejó a su mujer, y ahora va tras otras mujeres. Su antigua amante ha caído aún más bajo. La pena ha llevado a la esposa a la bebida. Eso es lo que le has hecho a tu madrina.
El padrino apagó también esta, y le mostró al ahijado la casa de su padre. Allí vio a su madre llorando por sus pecados, arrepintiéndose y diciendo:
“Habría sido mejor que el ladrón me hubiera matado aquella noche. No habría pecado tan gravemente”.
“Eso”, dijo el padrino, “es lo que le has hecho a tu madre”.
Apagó esto también y señaló hacia abajo; y el ahijado vio a dos guardias que sostenían al bandido frente a una cárcel.
Y el padrino dijo:
“Este hombre había asesinado a diez hombres. Él mismo debería haber expiado sus culpas, pero al matarlo te has echado sus pecados encima. Ahora debes responder por todos sus pecados. Eso es lo que te has hecho a ti mismo.
La osa apartó el tronco una vez y molestó a sus oseznos; lo apartó por segunda vez y mató a su cría de un año; lo apartó por tercera vez y la mataron a ella. Tú has hecho lo mismo.
Ahora te doy treinta años para que vayas por el mundo y expíes los pecados del bandido. Si no los expías, tendrás que ocupar su lugar”.
—¿Cómo he de expiar sus pecados? —preguntó el ahijado.
Y el padrino respondió:
“Cuando hayas librado al mundo de tanto mal como el que tú has traído a él, habrás expiado tanto tus propios pecados como los del bandido”.
—¿Cómo puedo destruir el mal en el mundo? —preguntó el ahijado.
“Sal —respondió el padrino—, y camina en línea recta hacia donde sale el sol. Al cabo de un tiempo llegarás a un campo donde hay unos hombres. Fíjate en lo que hacen y enséñales lo que sabes. Luego continúa y observa lo que ves.
Al cuarto día llegarás a un bosque. En medio del bosque hay una celda, y en ella vive un ermitaño. Cuéntale todo lo que ha sucedido. Él te enseñará lo que debes hacer.
Cuando hayas hecho todo lo que te indique, habrás expiado tus propios pecados y los del bandido”.
Y, habiendo dicho esto, el padrino sacó a su ahijado por la puerta.