Y Para Perdonar, Y Retener Pecados
El Poder de Remisión, y Retención de Pecados, llamado también el Poder de Desatar, y Atar, y a veces las Llaves del Reino de los Cielos, es una consecuencia de la Autoridad para Bautizar, o rehusar bautizar. Pues el Bautismo es el Sacramento de Lealtad de aquellos que han de ser recibidos en el Reino de Dios; es decir, en la Vida Eterna; es decir, en la Remisión del Pecado: Porque así como la Vida Eterna se perdió por la Comisión, así se recupera por la Remisión de los pecados de los hombres. El fin del Bautismo es la Remisión de los Pecados: y por tanto San Pedro, cuando aquellos que fueron convertidos por su Sermón en el día de Pentecostés preguntaron qué debían hacer, les aconsejó “arrepentíos, y bautizaos en el nombre de Jesús, para la remisión de los pecados”. Y por tanto, puesto que bautizar es declarar la recepción de los hombres en el Reino de Dios; y rehusar bautizar es declarar su exclusión; se sigue que el Poder para declarar que son expulsados, o retenidos en él, fue dado a los mismos Apóstoles, y a sus Sustitutos y Sucesores. Y por tanto, después de que nuestro Salvador sopló sobre ellos, diciendo (Juan 20.22): “Recibid el Espíritu Santo”, añade en el versículo siguiente: “A quienes remitiereis los pecados, les son remitidos; y a quienes se los retuviereis, les son retenidos”. Por cuyas palabras no se otorga una autoridad para perdonar o retener pecados, de manera simple y absoluta, como Dios perdona o retiene los pecados, el cual conoce el Corazón del hombre y la verdad de su Penitencia y Conversión; sino de manera condicional, al Penitente: y este Perdón, o Absolución, en caso de que el absuelto tenga tan solo un Arrepentimiento fingido, se vuelve por ello nulo, sin otro acto o sentencia del Absolvente, y no tiene efecto alguno para la Salvación, sino por el contrario, para la Agravación de su pecado. Por tanto, los Apóstoles y sus Sucesores han de seguir tan solo las marcas externas del Arrepentimiento; las cuales si aparecen, no tienen Autoridad