# El Nombre de Póntifice
Es también de los gentiles romanos que los Papas han recibido el nombre y el poder de PONTIFEX MAXIMUS. Este era el nombre de quien, en la antigua República de Roma, tenía la suprema autoridad bajo el Senado y el Pueblo para regular todas las ceremonias y doctrinas relativas a su religión: y cuando Augusto César transformó el Estado en monarquía, no asumió más que este oficio y el de Tribuno del Pueblo (es decir, el poder supremo tanto en el Estado como en la religión), y los emperadores sucesivos disfrutaron del mismo. Pero cuando vivió el emperador Constantino, que fue el primero en profesar y autorizar la religión cristiana, fue consecuente con su profesión hacer que la religión fuera regulada (bajo su autoridad) por el obispo de Roma; aunque no parece que tuvieran tan pronto el nombre de Pontifex, sino más bien que los obispos sucesivos lo adoptaron por sí mismos para dar apoyo al poder que ejercían sobre los obispos de las provincias romanas. Pues no es ningún privilegio de San Pedro, sino el privilegio de la ciudad de Roma —que los emperadores estuvieron siempre dispuestos a mantener—, lo que les dio tal autoridad sobre los otros obispos; como puede verse claramente por el hecho de que el obispo de Constantinopla, cuando el emperador hizo de esa ciudad la sede del Imperio, pretendió ser igual al obispo de Roma; aunque al fin, no sin contienda, el Papa se salió con la suya y se convirtió en el Pontifex Maximus, pero únicamente por derecho del emperador, y no más allá de los límites del Imperio, ni en ninguna parte una vez que el emperador hubo perdido su poder en Roma, aun cuando fuera el propio Papa quien le quitó ese poder. De donde podemos observar de paso que no hay lugar para la superioridad del Papa sobre los otros obispos, excepto en los territorios de los cuales él mismo es el soberano civil; y donde el emperador, teniendo el