Se abrió hasta el suelo, y daba a un rincón de lo más miserable del jardín abandonado, ante una ruina rancia de tallos de col, y un solo boj que había sido recortado en redondo hacía mucho tiempo, como un pudin, y tenía un nuevo crecimiento en la parte superior, deforme y de un color diferente, como si esa parte del pudin se hubiera pegado a la cacerola y se hubiese quemado.
Este fue mi pensamiento casero, mientras contemplaba el boj. Había caído algo de nieve ligera durante la noche, y no yacía en ninguna otra parte que yo supiera; pero no se había derretido del todo en la fría sombra de este trozo de jardín, y el viento la levantaba en pequeños remolinos y la arrojaba contra la ventana, como si me apedreara por haber venido allí.
Adiviné que mi llegada había interrumpido la conversación en la habitación y que sus otros ocupantes me estaban mirando. No podía ver nada de la habitación salvo el brillo del fuego en el vidrio de la ventana, pero me puse rígido en todas mis articulaciones con la conciencia de que estaba bajo una estrecha observación.
Había tres damas en la habitación y un caballero.
Antes de que yo hubiera estado cinco minutos de pie junto a la ventana, me transmitieron de algún modo que todas ellas eran aduladoras y farsantes, pero que cada una fingía no saber que las demás eran aduladoras y farsantes: porque admitir que él o ella lo sabía, lo habría convertido a él o a ella en un adulador y farsante.
Todas ellas tenían un aire apático y sombrío de estar esperando la voluntad de alguien, y la más parlanchina de las damas tuvo que hablar con bastante rigidez para reprimir un bostezo. Esta dama, cuyo nombre era Camilla, me recordaba mucho a mi hermana, con la diferencia de que era mayor y (según descubrí cuando la