algunas sensatas palabras de simpatía y aliento, nos sentamos a considerar la cuestión: ¿Qué había que hacer?
La silla que Provis había ocupado seguía aún allí donde la había dejado —pues tenía la costumbre cuartelaria de rondar siempre por un mismo sitio de un modo inestable, cumpliendo con toda una serie de rutinas con su pipa, su tabaco de hoja, su navaja, su baraja de cartas y qué sé yo qué más, como si todo estuviera dictado para él en una pizarra—; digo que, al seguir su silla allí donde había estado, Herbert la ocupó sin darse cuenta, pero al momento se levantó de un salto, la apartó y cogió otra. No tuvo necesidad de decir después que había concebido aversión por mi protector, ni tampoco tuve yo necesidad de confesar la mía. Intercambiamos esa confidencia sin articular una sola sílaba.
—¿Qué —le dije a Herbert, cuando ya estuvo a salvo en otra silla—, qué vamos a hacer?
—Mi pobre y querido Handel —respondió, sujetándose la cabeza—, estoy demasiado aturdido para pensar.
“Yo también lo estaba, Herbert, cuando el golpe cayó por primera vez. Aun así, hay que hacer algo. Está empeñado en varios gastos nuevos: caballos, carruajes y muestras de ostentación de todo tipo. Hay que ponerle freno de algún modo”.
—¿Quiere decir que no puede aceptar...
—¿Cómo puedo hacerlo? —interpuse, mientras Herbert hacía una pausa—. ¡Piénsalo! ¡Míralo!
Un estremecimiento involuntario nos recorrió a ambos.
—Sin embargo, me temo que la terrible verdad es, Herbert, que me profesa un gran afecto, un afecto muy fuerte. ¡Existió jamás un destino semejante!