La naturaleza de mis relaciones con ella, que me situaban en términos de familiaridad sin colocarme en términos de favor, contribuía a mi desdén. Se servía de mí para fastidiar a otros admiradores, y aprovechaba la propia familiaridad entre ella y yo para menospreciar constantemente mi devoción hacia ella. Si hubiera sido su secretario, administrador, hermanastro, pariente pobre—si hubiera sido un hermano menor de su prometido—, no podría haberme sentido más alejado de mis esperanzas cuando más cerca estaba de ella. El privilegio de llamarla por su nombre y de oírla llamarme por el mío se convirtió, dadas las circunstancias, en un agravamiento de mis tribulaciones; y si bien creo probable que eso casi enloqueciera a sus otros amantes, sé con demasiada certeza que a mí casi me volvió loco.
Tenía admiradores sin fin. Sin duda, mis celos convertían en admirador a cualquiera que se le acercara; pero, aun sin eso, sobraban pretendientes.
La veía con frecuencia en Richmond, oía hablar de ella a menudo en la ciudad, y solía llevarla a ella y a los Brandley de paseo por el río; había días de campo, fiestas, obras de teatro, óperas, conciertos, reuniones, toda clase de placeres a través de los cuales la perseguía, y todos ellos eran una miseria para mí. Jamás pasé ni una sola hora de felicidad en su compañía, y sin embargo, mi mente, las veinticuatro horas del día, no dejaba de cavilar sobre la felicidad de tenerla conmigo hasta la muerte.
A lo largo de esta parte de nuestro trato —y duró, como pronto se verá, lo que entonces me pareció mucho tiempo—, ella volvía habitualmente a ese tono que manifestaba que nuestra relación nos era impuesta. Había otras veces en que se detenía de repente en este tono y en todos sus múltiples tonos, y parecía compadecerse de mí.
—Pip, Pip —dijo una tarde, al encontrarse con un obstáculo semejante, mientras nos sentábamos separados junto a una ventana oscurecida de la