había sido hacia allí por donde los hombres habían pasado durante la noche. Él accedió, y yo continué solo. No había ningún bote frente a la punta, ni ningún bote varado cerca de ella, ni tampoco había indicios de que los hombres se hubieran embarcado allí. Pero, a decir verdad, la marea estaba alta y podría haber algunas huellas bajo el agua.
Cuando miré desde mi refugio a lo distancia, y vi que le hacía señas con el sombrero para que subiera, se reunió conmigo, y allí esperamos; a veces tumbados en la orilla, envueltos en nuestros abrigos, y a veces moviéndonos para calentarnos, hasta que vimos aparecer nuestro bote.
Subimos a bordo sin dificultad y remamos hasta situarnos en la ruta del vapor. Para entonces faltaban apenas diez minutos para la una, y empezamos a buscar su humo.
Pero era la una y media cuando vimos su humo, y poco después vimos detrás de él el humo de otro vapor.
Como venían a toda velocidad, preparamos las dos sacas y aprovechamos la oportunidad para despedirnos de Herbert y Startop.
Nos habíamos estrechado las manos cordialmente, y ni los ojos de Herbert ni los míos estaban del todo secos, cuando vi una embarcación de cuatro remos salir rápidamente de debajo de la orilla, un poco más adelante de nosotros, y remar hacia la misma ruta.
Un trecho de orilla se había interpuesto todavía entre nosotros y el humo del vapor, debido a la curva y el giro del río; pero ahora era visible, viniendo de proa. Llamé a Herbert y a Startop para que se mantuvieran a favor de la marea, a fin de que ella pudiera vernos esperando su paso, y le supliqué a Provis que se sentara muy quieto, envuelto en su capa. Él respondió alegremente: «Confía en mí, querido muchacho», y se sentó como una estatua.