Al no ver nada salvo lo que ya había visto, volví a entrar en la casa y me detuve justo bajo el resguardo del umbral, mirando hacia la noche. Mientras pensaba que alguien había estado allí hacía poco y debía de volver pronto, o la vela no estaría encendida, se me ocurrió fijarme en si la mecha era larga. Me volví para hacerlo y había tomado la vela en la mano, cuando fue apagada por una sacudida violenta; y lo siguiente que comprendí fue que me habían atrapado con un nudo corredizo muy fuerte, lanzado sobre mi cabeza desde atrás.
—¡Ahora —dijo una voz ahogada con un juramento—, te tengo!
—¿Qué es esto? —grité, forcejeando—. ¿Quién es? ¡Auxilio, auxilio, auxilio!
No solo tenía los brazos pegados a los costados, sino que la presión en mi brazo lastimado me causaba un dolor exquisito.
A veces la mano de un hombre fuerte, a veces el pecho de un hombre fuerte, se apoyaba contra mi boca para sofocar mis gritos, y con un aliento caliente siempre cerca de mí, forcejeaba inútilmente en la oscuridad, mientras me sujetaban firmemente a la pared.
«Y ahora —dijo la voz reprimida con otra maldición—, ¡vuelve a gritar y te haré añicos!».
Desfalleciente y enfermo por el dolor de mi brazo herido, desconcertado por la sorpresa y, sin embargo, consciente de cuán fácilmente esta amenaza podía llevarse a cabo, desistí y traté de aliviar mi brazo, aunque fuera un poquito. Pero estaba demasiado apretado para eso. Sentía como si, habiéndome quemado antes, ahora me estuvieran hirviendo.
La súbita exclusión de la noche, y la sustitución de una oscuridad negra en su lugar, me advirtieron que el hombre había cerrado una