«señor», Joe, al ser invitado a sentarse a la mesa, miró por toda la habitación en busca de un lugar adecuado donde depositar su sombrero —como si solo sobre muy pocas y raras sustancias de la naturaleza pudiera encontrar un sitio de reposo— y finalmente lo apoyó en un extremo de la cornisa de la chimenea, desde el cual, de ahí en adelante, se caía a intervalos.
—¿Toma té o café, señor Gargery? —preguntó Herbert, quien siempre oficiaba por las mañanas.
—Muchas gracias, señor —dijo Joe, tieso de pies a cabeza—, tomaré el que a usted le resulte más agradable.
¿Qué me dices de un café?
—Gracias, señor —respondió Joe, visiblemente desanimado por la propuesta—, ya que tiene la amabilidad de elegir café, no iré en contra de sus opiniones. ¿Pero no lo encuentra nunca un poco caldeado?
—Di té, entonces —dijo Herbert, sirviéndolo.
Aquí se cayó el sombrero de Joe de la repisa de la chimenea, y él se levantó de su silla de un salto y lo recogió, y lo colocó exactamente en el mismo lugar. Como si fuera una cuestión de absoluta buena educación que volviera a caerse pronto.
—¿Cuándo llegó a la ciudad, señor Gargery?
—¿Fue ayer por la tarde? —dijo Joe, tras toserse en la mano, como si hubiera tenido tiempo de cogerse la tos ferina desde que llegó—. No, no fue. Sí que fue. Sí. Fue ayer por la tarde (con una apariencia de sabiduría, alivio y estricta imparcialidad mezcladas).
¿Has visto ya algo de Londres?