ciegamente furiosa por etapas regulares; «¿cuál fue el nombre que me dio ante el vil hombre que juró defenderme? ¡Ay! ¡Sostenedme! ¡Ay!».
—¡Ajá! —gruñó el oficial entre dientes—, te retendría si fueras mi mujer. Te retendría bajo la bomba de agua y te lo arrancaría a la fuerza.
(«Te digo que la dejes en paz», dijo Joe.)
—¡Oh! ¡Oírlo! —exclamó mi hermana, dando una palmada y un alarido a la vez—, lo cual era su siguiente fase.
—¡Oír los nombres que me está llamando! ¡Ese Orlick! ¡En mi propia casa! ¡Yo, una mujer casada! ¡Con mi esposo delante! ¡Oh! ¡Oh!
Llegados a este punto, mi hermana, tras una serie de palmadas y alaridos, se golpeó las manos contra el pecho y contra las rodillas, se quitó la cofia y se desmelenó el pelo, que eran las últimas etapas en su camino hacia el frenesí. Convertida ya por entonces en una auténtica Furia y en un éxito rotundo, se abalanzó hacia la puerta, que afortunadamente yo había echado con llave.
¿Qué otra cosa podía hacer ahora el desgraciado Joe, tras sus desatendidas interrupciones incidentales, sino plantar cara a su oficial y preguntarle qué quería decir con meterse entre él y la señora Joe; y además, si era lo bastante hombre como para dar la cara? El viejo Orlick sintió que la situación no admitía menos que dar la cara y se puso a la defensiva al instante; de modo que, sin tan siquiera quitarse los delantales chamuscados y quemados, se lanzaron el uno contra el otro como dos gigantes. Pero, si algún hombre en aquel vecindario podía hacer frente a Joe por mucho tiempo, yo jamás llegué a ver a tal hombre. Orlick, como si no