desayuno adquirieran su aspecto más espléndido. Desgraciadamente la mañana era lloviznosa, y ni un ángel habría podido ocultar el hecho de que Barnard estaba derramando lágrimas de hollín fuera de la ventana, como un deshollinador que fuera un gigante debilucho.
A medida que se acercaba la hora me habría gustado huir, pero el Vengador, cumpliendo órdenes, estaba en el vestíbulo, y al poco rato oí a Joe en la escalera. Sabía que era Joe por su torpe manera de subir —sus botas de gala le quedaban siempre demasiado grandes— y por lo que tardaba en leer los nombres de los otros pisos durante su ascensión.
Cuando por fin se detuvo ante nuestra puerta, pude oír su dedo recorriendo las letras pintadas de mi nombre, y después lo oí claramente respirar por la rendija de la llave. Finalmente dio un golpecito leve y solitario, y Pepper —tal era el comprometedor nombre del muchacho vengador— anunció: «¡El señor Gargery!». Creí que nunca terminaría de limpiarse los pies y que tendría que haber salido a levantarlo del felpudo, pero al fin entró.
—Joe, ¿cómo estás, Joe?
—Pip, ¿cómo estás, Pip?
Con su buena y honrada cara radiante y brillante, y el sombrero dejado en el suelo entre nosotros, me cogió ambas manos y las sacudió arriba y abajo con fuerza, como si yo hubiera sido la última bomba de agua patentada.
«Me alegra verte, Joe. Dame tu sombrero».
Pero Joe, tomándolo con cuidado con ambas manos, como si fuera el nido de un pájaro con huevos dentro, no quiso ni oír hablar de desprenderse de aquella propiedad, y se empeñó en quedarse allí charlando sobre ella de una manera sumamente incosteable.