ella, según pensé, eran sus extremidades; pues su cabello siempre necesitaba un buen cepillado, sus manos siempre necesitaban un lavado y sus zapatos siempre necesitaban remmiendo y que se los subieran de los talones. Esta descripción debe tomarse con una salvedad aplicable a los días de semana. Los domingos iba a la iglesia acICALada.
Gran parte por mi propio esfuerzo, y más con la ayuda de Biddy que de la tía abuela del señor Wopsle, me abrí camino a través del abecedario como si hubiera sido un zarzal; saliendo bastante arañado y maltrecho por cada letra.
Después de eso caí en manos de aquellos ladrones, las nueve cifras, que parecían empeñadas en hacer algo nuevo cada noche para disfrazarse y eludir el reconocimiento.
Pero, al fin comencé, de manera medio ciega y a tanteos, a leer, escribir y hacer cuentas, en la más mínima escala.
Una noche estaba sentado en el rincón de la chimenea con mi pizarra, haciendo grandes esfuerzos para redactar una carta a Joe. Creo que debía de ser al menos un año después de nuestra cacería por las marismas, pues había pasado mucho tiempo, y era invierno y hacía una helada terrible. Con un abecedario en la chimenea a mis pies para consultar, me apañé en una hora o dos para estampar y manchar esta epístola:
mI deEr JO i opE U r krWitE wEll i opE i shAl soN B haBelL 4 2 teeDge U JO aN theN wE shOrl b sO glOdd aN wEn i M preNgtD 2 u JO woT larX an blEvE ME inF xn PiP.
No había una necesidad indispensable de que me comunicara con Joe por carta, por cuanto él estaba sentado a mi lado y estábamos solos. Pero le entregué esta comunicación escrita (pizarra y todo) con mi propia mano, y Joe la recibió como un milagro de erudición.