El señor Pocket, con la perplejidad habitual de su rostro acentuada y el cabello revuelto, los miró durante unos minutos, como si no lograra entender cómo habían venido a hospedarse y vivir en aquel establecimiento, y por qué la Naturaleza no los había alojado en casa de otra persona. Luego, a distancia y a la manera de un misionero, les hizo ciertas preguntas —como por qué el pequeño Joe tenía ese agujero en la gorguera, a lo que respondió: Papá, Flopson iba a arreglarlo cuando tuviera tiempo— y cómo se había hecho la pequeña Fanny ese panadizo, a lo que respondió: Papá, Millers iba a ponerle una cataplasma cuando no se olvidara. Después, se deshizo en ternura paternal, les dio un chelín a cada uno y les dijo que fueran a jugar; y luego, al salir ellos, con un esfuerzo muy fuerte para levantarse tirándose de los cabellos, descartó tan desesper主题 tema.
Por la tarde se hacían remadas en el río. Como Drummle y Startop tenían cada uno su bote, decidí hacerme con el mío y eclipsar a ambos. Se me daba bastante bien la mayoría de los ejercicios en los que los muchachos de provincia son expertos, pero como era consciente de que me faltaba elegancia de estilo para el Támesis —por no hablar de otras aguas—, contraté de inmediato las enseñanzas del ganador de un bote premiado que trabajaba en nuestro embarcadero, a quien me presentaron mis nuevos aliados.
Esta autoridad práctica me desconcertó muchísimo al decir que tenía el brazo de un herrero. Si hubiera sabido cuán cerca estuvo ese cumplido de hacerle perder a su alumno, dudo que lo hubiera hecho.
Hubo una bandeja de cena después de que llegamos a casa por la noche, y creo que todos lo habríamos pasado bien, de no ser por un suceso doméstico bastante desagradable. El señor Pocket estaba de buen humor, cuando entró una criada y dijo: «Por favor, señor, desearía hablar con usted».