—¡Ah! —respondió, saliendo con desgano—. Estuve por aquí un momento, por si había compañía.
—Llegas tarde —observé.
Orlick respondió con toda naturalidad: «¿Qué tal? Y vas tarde».
—Hemos estado —dijo el señor Wopsle, envanecido por su reciente actuación—, hemos estado disfrutando, señor Orlick, de una velada intelectual.
Old Orlick gruñó, como si no tuviera nada que decir al respecto, y seguimos todos juntos. Le pregunté al poco rato si había estado pasando su medio día libre por el pueblo.
—Sí —dijo él—, todo. Yo voy detrás de usted mismo. No la vi, pero debí de haber estado bastante cerca de usted. A propósito, los cañones han vuelto a sonar.
—¿En los pontones? —dije.
«¡Ay! Hay algunos pájaros que han escapado de las jaulas. Las escopetas han estado sonando desde el anochecer, más o menos. Oirá una dentro de poco».
En efecto, no habíamos andado muchos pasos más, cuando el muy recordado estruendo llegó hasta nosotros, amortiguado por la niebla, y se fue alejando pesadamente por las tierras bajas junto al río, como si viniera persiguiendo y amenazando a los fugitivos.
“Una buena noche para escaparse”, dijo Orlick. “Tendríamos problemas para abatir al vuelo a un pájaro de presidio, esta noche”.
El tema me sugería muchas cosas, y lo pensé en silencio.