En cuanto a ti —prosiguió Joe con un rostro que expresaba haber visto algo verdaderamente asqueroso—, si hubieras podido ser consciente de lo pequeño, fofo y mezquino que eras, ¡vaya por Dios, te habrías forjado la opinión más despreciable sobre ti mismo!
No es que me hiciera mucha gracia, así que le dije: «No te preocupes por mí, Joe».
—Pero sí te tuve en cuenta, Pip —replicó con tierna sencillez—. Cuando le propuse a tu hermana salir juntos y que nos amonestaran en la iglesia tan pronto como ella quisiera y estuviera lista para venir a la herrería, le dije: «Y tráete al pobre niñito. Dios bendiga al pobre niñito —le dije a tu hermana—, ¡aquí en la herrería hay sitio para él!».
Rompí a llorar y a pedir perdón, y abracé a Joe por el cuello; el cual dejó caer las tenazas para abrazarme y decir: «¡Siempre los mejores amigos, verdad, Pip? ¡No llores, viejo amigo!».
Cuando esta pequeña interrupción terminó, Joe reanudó:—
—Bueno, ves, Pip, ¡y aquí nos tienes! Por ahí es por donde cae; ¡aquí nos tienes! Ahora bien, cuando te hagas cargo de mi enseñanza, Pip (y te aviso de antemano que soy horriblemente torpe, de lo más torpe), la señora Joe no debe enterarse demasiado de lo que nos traemos entre manos. Tiene que hacerse, por decirlo así, a escondidas. ¿Y por qué a escondidas? Te diré por qué, Pip.
Había vuelto a coger el tizonero; sin él, dudo que hubiera podido continuar con su demostración.
“Tu hermana es dada al gobierno.”
—¿Dado al gobierno, Joe?— Me sorprendió, pues tenía la vaga idea (y me temo que debo añadir, la esperanza) de que Joe se hubiera divorciado de ella para entregársela a los Lores del Almirantazgo o del Tesoro.