—Dios sabe que eres bienvenido, en cuanto aquello fue mío alguna vez —respondió Joe, con un recuerdo precavido de la señora Joe—. No sabemos lo que has hecho, pero no querríamos que murieras de hambre por eso, pobre infeliz criatura. ¿Verdad que no, Pip?
Algo que ya había notado antes volvió a carraspear en la garganta del hombre, y este nos dio la espalda. El bote había regresado y su guardia estaba lista, así que lo seguimos hasta el atracadero hecho de estacas rústicas y piedras, y lo vimos embarcar en el bote, remado por una tripulación de convictos como él.
Nadie parecía sorprendido de verlo, ni interesado en verlo, ni contento de verlo, ni apesadumbrado por verlo, ni dijo una sola palabra, excepto que alguien en el bote gruñó como a los perros: «¡Abran paso, ustedes!», lo cual fue la señal para la sumersión de los remos.
A la luz de las antorchas, vimos el Hulk negro varado a poca distancia del fango de la orilla, como un malvado arca de Noé. Enjaulado, con rejas y amarrado por macizas cadenas oxidadas, el barco prisión le pareció a mis jóvenes ojos estar encadenado como los prisioneros.
Vimos el bote acercarse al costado, y lo vimos subir por este y desaparecer. Entonces, los extremos de las antorchas fueron arrojados al agua siseando, y se apagaron, como si todo hubiera acabado para él.