Por consiguiente, lo seguí sin decir una palabra hasta un rincón apartado del jardín, formado por la unión de dos paredes y oculto tras unos escombros. Como me preguntó si me parecía bien el terreno y le respondí que sí, me pidió permiso para ausentarse un momento y regresó rápidamente con una botella de agua y una esponja empapada en vinagre. > «Sirven para ambos», dijo, apoyando estas cosas contra la pared. Y acto seguido se dispuso a quitarse, no solo la chaqueta y el chaleco, sino también la camisa, de un modo a la vez alegre, metódico y
Aunque no parecía muy saludable —tenía granos en la cara y una erupción alrededor de la boca—, aquellos espantosos preparativos me consternaron por completo. Calculé que tendría más o menos mi edad, pero era mucho más alto, y tenía una manera de girar sobre sí mismo que resultaba muy vistosa. Por lo demás, era un joven caballero de traje gris (cuando no estaba despojado para el combate), con los codos, las rodillas, las muñecas y los talones bastante más desarrollados que el resto de su cuerpo.
El corazón me dio un vuelco al verlo plantarse ante mí con toda la precisión de una máquina y examinar mi anatomía como si estuviera eligiendo minuciosamente el hueso que iba a romperme. Jamás en la vida me había llevado una sorpresa tal como cuando lancé el primer golpe y lo vi tendido de espaldas, mirándome con la nariz sangrando y el rostro sumamente escorzo.
Pero se puso en pie de inmediato y, tras esponjarse con gran ostentación de destreza, volvió a adoptar posición de combate. La segunda mayor sorpresa que he tenido en mi vida fue verle de nuevo de espaldas, mirándome con un ojo morado.