Mientras así hablaba, el gruñido se convirtió en un rugido prolongado y luego se apagó.
—¿Qué otra consecuencia puede haber —explicó Herbert—, si se empeña en cortar el queso? Un hombre con gota en la mano derecha, y en todas partes, no puede pretender abrirse paso a través de un queso Double Gloucester sin lastimarse.
Parecía haberse hecho mucho daño, pues dio otro rugido furioso.
—Tener a Provis como inquilino en el piso de arriba es toda una bendición para la señora Whimple —dijo Herbert—, porque, claro, a la gente en general no le agrada ese ruido. Un lugar curioso, Handel, ¿verdad?
Era un lugar curioso, en verdad; pero notablemente bien cuidado y limpio.
“La señora Whimple —dijo Herbert, cuando se lo conté— es la mejor de las amas de casa, y la verdad es que no sé qué haría mi Clara sin su ayuda maternal. Pues Clara no tiene madre propia, Handel, y ningún pariente en el mundo excepto el viejo Gruñón”.
“Seguro que ese no es su nombre, ¿Herbert?”
—No, no —dijo Herbert—, así es como lo llamo yo. Se llama Mr. Barley. ¡Pero qué gran bendición para el hijo de mi padre y de mi madre amar a una muchacha que no tiene parientes, y que nunca puede molestarse a sí misma ni a nadie acerca de su familia!
Herbert me había contado en ocasiones anteriores, y ahora me recordó, que conoció por primera vez a la señorita Clara Barley cuando esta completaba su educación en un establecimiento en Hammersmith, y que, al ser llamada a su hogar para cuidar a su padre, ella y él le habían confiado su afecto a la maternal señora Whimple, quien lo había fomentado y regulado con igual amabilidad y discreción desde entonces.