Afirmar que mi terrible patrón llevaba este pequeño libro negro por el mundo únicamente para hacer jurar a la gente en casos de emergencia, equivaldría a afirmar algo que nunca llegué a comprobar del todo; pero esto sí puedo decir, y es que nunca le conocí otro uso.
El libro en sí tenía el aspecto de haber sido robado de algún tribunal de justicia, y tal vez su conocimiento de los antecedentes de este, combinado con su propia experiencia en ese sentido, le otorgaba una confianza en sus poderes a modo de sortilegio o conjuro legal.
En esta primera ocasión en que lo sacó, recordé cómo me había hecho jurar fidelidad en el cementerio hacía mucho tiempo, y cómo anoche se había descrito a sí mismo jurando siempre sus propósitos en su soledad.
Como por el momento iba vestido con un traje marinero de obrero, con el que parecía tener algunos loros y puros para vender, pasé a hablar con él sobre qué ropa debía usar.
Albergaba una creencia extraordinaria en las virtudes de los «pantalones cortos» como disfraz, y había ideado en su mente un atuendo para sí mismo que lo habría convertido en algo a medio camino entre un decano y un dentista.
Me costó bastante trabajo convencerlo para que adoptara un atuendo más parecido al de un agricultor próspero; y acordamos que se cortaría el pelo al rape y llevaría un poco de polvos.
Por último, como la lavandera y su sobrina aún no lo habían visto, debía mantenerse fuera de su vista hasta que se cambiara de ropa.
Parecería un asunto sencillo decidir estas precauciones; pero en mi estado aturdido, por no decir trastornado, me llevó tanto tiempo, que no salí a ponerlas en práctica hasta las dos o las tres de la tarde.
Él debía permanecer encerrado en las habitaciones mientras yo estuviera fuera, y bajo ningún concepto debía abrir la puerta.