—Sí —respondió ella, volviendo a asentir con firmeza—, dejé que siguieras.
«¿Fue eso amable?»
—¿Quién soy yo —exclamó la señorita Havisham, golpeando el bastón contra el suelo y estallando en cólera tan de repente que Estella la miró con sorpresa—, quién soy yo, por el amor de Dios, para ser amable?
Era una queja débil la que había formulado, y no había tenido la intención de hacerla. Así se lo dije, mientras ella permanecía pensativa tras este arrebato.
—¡Vaya, vaya, vaya! —dijo ella—. ¿Qué más?
—Se me pagó generosamente por mis antiguos servicios aquí —dije, para calmarla—, al ser admitido como aprendiz, y solo he hecho estas preguntas para mi propia información. Lo que sigue tiene otro propósito (y espero que más desinteresado). Al secundar mi error, señorita Havisham, ¿usted castigó —se aprovechó de—, tal vez usted prefiera proporcionar el término que exprese su intención, sin ofender—, a sus parientes interesados?
—Sí, lo hice. ¡Vaya, ellos así lo querían! Y tú también. ¿Cuál ha sido mi historia para que deba tomarme la molestia de suplicarles a ellos o a ti que no fuera así! Ustedes mismos tejieron sus trampas. Yo nunca las tejí.
Esperando hasta que volvió a calmarse—pues esto también brotó de ella de un modo salvaje y repentino—, continué.
“He sido arrojado en el seno de una familia de parientes suyos, señorita Havisham, y he estado constantemente entre ellos desde que fui a Londres. Me consta que han vivido tan sinceramente bajo mi engaño como yo mismo. Y sería un falso y un infame si no le dijera, le resulte aceptable o no, y esté usted dispuesta a dar crédito a ello o no, que usted