Miss Dartle me dirigió una rápida mirada, como si quisiera preguntarme si había algo que deseara saber. Como se me había venido a la cabeza una cosa, respondí diciendo:
“Desearía saber de esta—criatura”, no pude obligarme a pronunciar ninguna otra palabra más conciliadora, “si interceptaron una carta que le fue escrita desde su casa, o si él supone que ella la recibió”.
Él permaneció tranquilo y en silencio, con los ojos fijos en el suelo y la punta de cada dedo de su mano derecha delicadamente apoyada contra la punta de cada dedo de la izquierda.
Miss Dartle volvió la cabeza hacia él con desdén.
—Le ruego que me disculpe, señorita —dijo, despertando de su abstracción—, pero, por muy sumiso que sea ante usted, tengo mi posición, aunque sea un criado. El señor Copperfield y usted, señorita, son personas distintas. Si el señor Copperfield desea saber algo de mí, me tomo la libertad de recordarle al señor Copperfield que puede hacerme una pregunta. Tengo una reputación que mantener.
Después de una momentánea lucha conmigo mismo, volví los ojos hacia él y le dije: «Ha oído mi pregunta. Considere que va dirigida a usted, si así lo prefiere. ¿Qué respuesta me da?».
—Señor —respondió, separando y juntando de vez en cuando aquellos delicados dedos—, mi respuesta debe ser matizada; porque traicionar la confianza del señor James ante su madre y traicionarla ante usted son dos acciones distintas. No es probable, a mi entender, que el señor James alentara la recepción de cartas propensas a aumentar el desánimo y los desagrados; pero más allá de eso, señor, desearía no ir.
—¿Eso es todo? —me preguntó la señorita Dartle.
Indicai que no tenía nada más que añadir.