—No puedo ser comprador y vendedor a la vez —dijo el señor Dolloby—. Póngale precio a este pequeño chaleco.
—¿Estaría bien un chelín y medio? —insinué, tras dudar un momento.
El señor Dolloby lo volvió a enrollar y me lo devolvió.
—Estaría robando a mi familia —dijo— si le ofreciera nueve peniques por él.
Esta era una forma desagradable de plantear el asunto; porque me imponía a mí, un perfecto desconocido, lo desagradable de pedirle al señor Dolloby que robara a su familia por cuenta mía. Sin embargo, como mi situación era tan apremiante, le dije que aceptaría nueve peniques por él, si le parecía bien.
El señor Dolloby, no sin ciertas protestas, me dio los nueve peniques. Le desearé las buenas noches y salí de la tienda más rico por esa suma, y más pobre por un chaleco. Pero cuando me abroché la chaqueta, eso no fue mucho.
En verdad, yo prevveía con bastante claridad que mi chaqueta sería la siguiente en irse, y que tendría que apañármelas como pudiera para llegar a Dover en camisa y pantalón, y podría considerarme afortunado si llegaba allí siquiera con esas trazas. Pero mi mente no estaba tan ocupada en esto como cabría suponer. Aparte de una impresión general de la distancia que tenía por delante, y de que el joven del carro con burro se habíport me maltratado cruelmente, creo que no tenía una conciencia muy urgente de mis dificultades cuando emprendí de nuevo la marcha con mis nueve peniques en el bolsillo.
Se me había ocurrido un plan para pasar la noche, que iba a poner por obra. Consistía en recostarme tras el muro de la parte trasera de mi