de que pudiera tan solo mirar a Steerforth, dudando, él ya estaba al corriente de todo el asunto.
—Por supuesto —dijo—, tú dormirás aquí mientras nosotros nos quedemos, y yo dormiré en el hotel.
—Pero traerte desde tan lejos —respondí— y separarnos ahora me parece una mala compañía, Steerforth.
—Por el amor de Dios, ¿dónde perteneces por naturaleza? —dijo—. ¿Qué es «lo que parece», comparado con eso?
Se decidió al instante.
Conservó todas sus encantadoras cualidades hasta el final, hasta que partimos, a las ocho, hacia la barca del señor Peggotty. En verdad, se manifestaron de un modo cada vez más brillante a medida que avanzaban las horas; pues ya entonces pensaba, y no me cabe duda ahora, que la conciencia del éxito en su empeño por agradar lo inspiraba con una nueva delicadeza de percepción y se la hacía más fácil, por sutil que fuera. Si alguien me hubiera dicho entonces que todo aquello era una brillante partida, jugada por la emoción del momento, por dar rienda suelta a su gran vitalidad, por el insensato afán de superioridad, en un curso tan vano y despreocupado de conquistar lo que para él no tenía valor y al minuto siguiente era desechado—digo, si alguien me hubiera dicho semejante mentira aquella noche, ¡de qué manera habría dado salida mi indignación al recibirla! Probablemente solo en un aumento, de haber sido posible, de los sentimientos románticos de fidelidad y amistad con los que caminaba a su lado, sobre la oscura arena invernal hacia la vieja barca; mientras el viento suspiraba a nuestro alrededor aún con mayor melancolía que la con que había suspirado y gemido en la noche en que crucé por primera vez el umbral de la puerta del señor Peggotty.
—Este es un lugar salvaje, Steerforth, ¿no es verdad?