tan poco caso del dinero, si supieran cómo había juntado mis centavos para comprar mi salchicha y mi cerveza de cada día, o mis porciones de pudin? ¿Cómo les afectaría, a ellos que eran tan ajenos a la vida londinense y a las calles de Londres, descubrir cuán versado (y avergonzado de estarlo) me encontraba en algunas de las facetas más mezquinas de ambas?
Todo esto me dio tantas vueltas en la cabeza, en aquel primer día en la escuela del doctor Strong, que me sentía desconfiado de mi más leve mirada y gesto; me encogía dentro de mí cada vez que se me acercaba uno de mis nuevos compañeros; y salía huyendo en cuanto terminaban las clases, temeroso de comprometerme en mi respuesta a cualquier muestra de amistad o acercamiento.
Pero había una influencia tal en la vieja casa del señor Wickfield, que cuando llamé a la puerta, con mis nuevos libros escolares bajo el brazo, comencé a notar que mi inquietud se desvanecía.
Al subir a mi espaciosa y vieja habitación, la seria sombra de la escalera pareció posarse sobre mis dudas y temores, y hacer que el pasado se desdibujara aún más.
Me quedé allí, estudiando con firmeza mis libros, hasta la hora de cenar (salíamos de la escuela definitivamente a las tres); y bajé con la esperanza de llegar a ser un muchacho medio decente después de todo.
Agnes estaba en el salón, esperando a su padre, que estaba retenido por alguien en su despacho. Me recibió con su agradable sonrisa y me preguntó qué me parecía la escuela. Le contesté que esperaba que me gustara mucho, pero que al principio me sentía un poco extraño.
“Nunca has ido a la escuela”, le dije, “¿verdad?”
“¡Oh, sí! Todos los días.”
“Ah, pero ¿se refiere aquí, en su propia casa?”