—Solo Brooks de Sheffield —dijo el Sr. Murdstone.
Me sentí bastante aliviado al descubrir que no era más que Brooks de Sheffield; porque, al principio, creí de verdad que era yo.
Parecía haber algo muy cómico en la reputación del señor Brooks de Sheffield, pues ambos caballeros se echaron a reír de buena gana cuando fue mencionado, y el señor Murdstone también se divirtió bastante. Tras un rato de risas, el caballero a quien había llamado Quinion dijo:
“¿Y cuál es la opinión de Brooks de Sheffield, en relación con el proyectado negocio?”
—Vaya, no sé si Brooks entiende mucho del asunto por el momento —respondió el señor Murdstone—; pero creo que en general no es partidario.
Hubo más risas ante esto, y el señor Quinion dijo que tocaría la campana para pedir un poco de jerez con el que brindar por Brooks. Así lo hizo; y cuando llegó el vino, hizo que yo tomara un poco, con una galleta, y, antes de beberlo, que me pusiera de pie y dijera: «¡Confusión a Brooks de Sheffield!».
El brindis fue recibido con gran aplauso y risas tan cordiales que a mí también me hicieron reír; ante lo cual se rieron aún más. En resumen, lo pasamos de lo lindo.
Paseamos un rato por el acantilado después de aquello, nos sentamos en la hierba y miramos las cosas a través de un catalejo —yo no alcanzaba a distinguir nada cuando me lo ponía ante el ojo, pero fingí que sí— y luego volvimos al hotel para cenar temprano. Todo el tiempo que estuvimos fuera, los dos caballeros fumaron sin cesar —lo cual, a juzgar por el olor de sus toscas chaquetas, debían de