confirmar lo que digo. Tú sabes tan bien como yo que a tu primo Maldon lo arrastrarían cuatro caballos salvajes... ¡por qué iba a limitarme a cuatro! No pienso limitarme a cuatro; ¡ocho, dieciséis, treinta y dos, antes que decir nada que pueda echar por tierra los planes del Doctor!
—Los planes de Wickfield —dijo el Doctor, acariciándose el rostro y mirando con arrepentimiento a su consejero—: Es decir, nuestros planes conjuntos para él. Yo mismo lo dije, en el extranjero o en el país.
—Y dije —añadió el señor Wickfield con gravedad—: al extranjero. Fui yo quien hizo posible que se fuera al extranjero. Es mi responsabilidad.
«¡Ay! ¡La responsabilidad! —dijo la Vieja Soldado—. Todo se hizo por el bien de todos, querido señor Wickfield; todo se hizo con la mejor y más bondadosa intención, ya lo sabemos. Pero si el pobre muchacho no puede vivir allí, no puede vivir allí. Y si no puede vivir allí, morirá allí antes que echar por tierra los planes del Doctor. Yo lo conozco —dijo la Vieja Soldado, abanicándose con una especie de serena y profética agonía—, y sé que morirá allí antes que echar por tierra los planes del Doctor».
—Vaya, vaya, señora —dijo el Doctor alegremente—, no soy partidario inflexible de mis propios planes, y puedo modificarlos yo mismo. Puedo sustituir esos planes por otros. Si el señor Jack Maldon regresa a casa debido a un mal estado de salud, no se le debe permitir volver, y debemos esforzarnos por hacerle alguna provisión más adecuada y afortunada en este país.
La señora Markleham estaba tan abrumada por este generoso discurso —que, no hace falta decirlo, no se esperaba en absoluto ni había preparado— que solo pudo decirle al Doctor que era digno de él, y repetir varias veces la operación de besar las varillas de su abanico, para luego darle golpecitos en la mano con este. Tras lo cual reprendió suavemente a su hija Annie por no ser más efusiva cuando tales bondades