ser, pero no puede ser. Sin embargo, los dos pueden seguir como estaban, y lo que te digo es: sé con ella como eras, como un hombre». Él me dice, apretándome la mano: «¡Lo seré!», dice. Y lo fue —honrado y varonil— durante dos años seguidos, y aquí en casa éramos exactamente igual que antes.
El rostro del señor Peggotty, cuya expresión había variado según las distintas fases de su relato, recuperó ahora toda su anterior y triunfal alegría al apoyar una mano en mi rodilla y otra en la de Steerforth (habiéndolas humedecido previamente ambas para darle mayor énfasis a la acción), y repartió el siguiente discurso entre los dos:
“De repente, una noche —como quien dice esta misma noche— viene la pequeña Em’ly de trabajar, ¡y él con ella! No hay gran cosa en eso, dirán ustedes. No, porque él cuida de ella, como un hermano, después de oscurecer, y de verdad que antes de oscurecer, y a todas horas. Pero este tipo de lona, le toma la mano, y me grita, jubiloso: ‘¡Mire esto! ¡Esta va a ser mi mujercita!’. Y ella dice, medio atrevida y medio tímida, y medio riendo y medio llorando: ‘¡Sí, tío! Por favor’. ¡Por favor! —exclamó el señor Peggotty, balanceando la cabeza en un éxtasis ante la idea—; ¡Dios, como si yo fuera a hacer otra cosa! —‘¡Por favor, ahora soy más formal, y lo he pensado mejor, y seré para él tan buena mujercita como pueda, porque es un muchacho querido y bueno!’. Entonces la señora Gummidge aplaude con las manos como en una función, y entran ustedes. ¡Listo! ¡El pastel está descubierto! —dijo el señor Peggotty—; ¡Entran ustedes! Ocurrió en esta misma hora presente; y aquí está el hombre que se casará con ella, en cuanto termine su aprendizaje”.
Ham titubeó, y bien podía hacerlo, bajo el golpe que el señor Peggotty le propinó en su desbordante alegría, como muestra de confianza y amistad; pero sintiéndose obligado a decirnos algo, dijo, con mucha vacilación y gran dificultad: