El señor Peggotty pareció considerarlo una idea profunda, pero respondió:
—No, señor. Nunca le di ningún nombre.
—¿Quién le puso ese nombre, entonces? —dije yo, haciéndole la segunda pregunta del catecismo al señor Peggotty.
—Pues verá, señor, se lo dio su padre —dijo el señor Peggotty.
“¡Pensé que eras su padre!”
—Mi hermano Joe era su padre —dijo el señor Peggotty.
—¿Muerto, señor Peggotty? —insinué, tras una respetuosa pausa.
—Ahogado y bien ahogado —dijo el señor Peggotty.
Me sorprendió mucho que el señor Peggotty no fuera el padre de Ham, y empecé a preguntarme si estaría equivocado respecto a su parentesco con cualquier otro de los presentes. Tenía tanta curiosidad por saberlo, que tomé la firme decisión de aclararlo con el señor Peggotty.
—La pequeña Em’ly —dije, mirándola de reojo—. Es su hija, ¿verdad, señor Peggotty?
“No, señor. Mi cuñado, Tom, era su padre”.
No pude evitarlo.
—¿Muerta, señor Peggotty? —insinué, tras otro respetuoso silencio.
—Ahogado y bien ahogado —dijo el señor Peggotty.
Sentí la dificultad de retomar el tema, pero aún no había llegado al fondo del asunto, y tenía que llegar al fondo como fuera. Así que dije: