Entre esta y la habitación que ella había llamado suya, había una puertecita de comunicación, que estaba medio abierta. Aquí nos detuvimos, sin aliento por la subida, y ella me puso la mano suavemente sobre los labios. De la habitación contigua solo pude ver que era bastante grande; que había una cama en ella; y que había algunos cuadros corrientes de barcos en las paredes. No pude ver a la señorita Dartle, ni a la persona a quien le habíamos oído hablar. Desde luego, mi compañera tampoco pudo, pues mi posición era la mejor. Reinó un silencio sepulcral durante unos instantes. Martha mantuvo una mano sobre mis labios y levantó la otra en actitud de escucha.
—Poco me importa que no esté en casa —dijo Rosa Dartle con altivez—; no sé nada de ella. A usted es a quien vengo a ver.
«¿Yo?», respondió una voz suave.
Al oírlo, un estremecimiento recorrió todo mi cuerpo. ¡Pues era la de Emily!
—Sí —respondió la señorita Dartle—, he venido a verte. ¿Qué? ¿No te avergüenzas del rostro que ha hecho tanto daño?
El odio resuelto e implacable de su tono, su fría y severa agudeza y su furia contenida, la presentaron ante mí como si la hubiera visto de pie bajo la luz.
Vi los centelleantes ojos negros y la figura consumida por la pasión; y vi la cicatriz, con su rastro blanco atravesando sus labios, temblando y latiendo mientras hablaba.
—He venido a ver —dijo— el capricho de James Steerforth; la muchacha que se fugó con él y de la que habla todo el mundo entre la