El piso que ocupaban Gania y su familia estaba en el tercer piso de la casa. Se llegaba a él por una escalera limpia y luminosa, y constaba de siete habitaciones, una vivienda bastante agradable y que, según se habría pensado, algo demasiado buena para un empleado que ganaba dos mil rublos al año.
Pero estaba concebido para alojar a unos cuantos huéspedes en régimen de pensión completa, y lo habían alquilado hacía unos meses, para gran disgusto de Gania, a petición urgente de su madre y de su hermana, Varvara Ardaliónovna, quienes anhelaban hacer algo para aumentar un poco los ingresos familiares y depositaban sus esperanzas en el alquiler de habitaciones.
Gania miraba la idea con malos ojos. Le parecía indigno y no le hacía mucha gracia presentarse después en sociedad, en esa sociedad en la que hasta entonces se había acostumbrado a figurar como un joven de perspectivas bastante brillantes. Todas estas concesiones y reveses de la fortuna habían herido profundamente su orgullo en los últimos tiempos, y su temperamento se había vuelto sumamente irritable, con arrebatos que por lo general guardaban muy poca proporción con la causa.
Pero si se había resignado a soportar este tipo de vida por un tiempo, era únicamente bajo el claro entendimiento consigo mismo de que muy pronto lo cambiaría todo y volvería a hacer las cosas a su manera. Sin embargo, los mismos medios con los que esperaba lograr este cambio amenazaban con envolverlo en dificultades aún mayores que las que había tenido antes.
El piso estaba dividido por un pasillo que conducía directamente desde el vestíbulo de entrada. A un lado de este corredor se encontraban las tres