Keller se levantó de repente de su asiento y se acercó a Lizaveta Prokófievna.
—Solo por generosidad, madame —dijo con voz resonante—, y porque no quería traicionar a un amigo en una situación apurada, no mencioné antes esta revisión, aunque usted misma le oyó amenazarnos con echarnos a patadas escaleras abajo.
Para aclarar el asunto, declaro ahora que sí recurrí a su ayuda y que le pagué seis rublos por ella. Pero no le pedí que corrigiera mi estilo; simplemente fui a verle en busca de información sobre los hechos, de los cuales yo era en gran medida ignorante y que él estaba capacitado para dar.
La historia de las polainas, el apetito en la casa del profesor suizo, la sustitución de cincuenta rublos por doscientos cincuenta—todos esos detalles, en realidad, los obtuve de él. Le pagué seis rublos por ellos; pero no corrigió el estilo.
—Debo declarar que yo solo revisé la primera parte del artículo —interpuso Lébedev con impaciencia febril, mientras las risas brotaban a su alrededor—, pero nos peleamos a mitad de camino por una idea, así que nunca corregí la segunda parte. Por lo tanto, no se me puede hacer responsable de los numerosos errores gramaticales que hay en ella.
—¡En eso único piensa! —exclamó Lizaveta Prokófievna.
—¿Puedo preguntar cuándo se revisó este artículo? —le dijo Evgueni Pávlovitch a Keller.
—Ayer por la mañana —respondió—, tuvimos una entrevista sobre la que todos dimos nuestra palabra de honor de guardar secreto.
“¡En el mismo momento en que se arrastraba ante ti y te hacía protestas de devoción!