—Habrían sido cincuenta si ganaba el caso, solo cinco si perdía —interrumpió Lébedev en voz baja, en marcado contraste con sus modales anteriores.
—¡Vaya! naturalmente se estrelló contra la desgracia: las leyes ya no se aplican como antes, y solo se burlaron de sus esfuerzos. Pero, a pesar de eso, estaba muy satisfecho consigo mismo.
«¡Ductísimo juez! —dijo él—, imagínese a este infeliz, tullido por la edad y las dolencias, que se gana la vida con honrado trabajo; imagínese, se lo repito, despojado de todo, de su último bocado de pan; recuerde, se lo suplico, las palabras de aquel sabio legislador: “Que la clemencia y la justicia gobiernen por igual los tribunales de la ley”».
Ahora bien, ¿lo creería usted, excelencia? Todas las mañanas nos recita este discurso de cabo a rabo, exactamente como lo pronunció ante el magistrado. Hoy lo hemos oído por quinta vez. Estaba a punto de empezar de nuevo cuando usted llegó, tanto lo admira. Ahora se está preparando para emprender otro caso. A propósito, ¿creo que usted es el príncipe Su Mishkin? Colia me dice que usted es el hombre más inteligente que ha conocido jamás...
—El más listo del mundo —interrumpió su tío apresuradamente.
—No hago mucho caso de esa opinión —continuó el joven con calma—. Kolia te tiene mucho afecto, pero él —señalando a Lébediev— te está halagando. Puedo asegurarles que no tengo intención de halagar a nadie, ni a usted ni a ningún otro, pero al menos usted tiene algo de sentido común. Bien, ¿quiere juzgar entre nosotros? ¿Pedimos al príncipe que actúe como árbitro? —prosiguió, dirigiéndose a su tío.
—Me alegra tanto de que hayas tenido la suerte de venir aquí, príncipe.