Dos días después de la extraña conclusión de la fiesta de cumpleaños de Nastasia Filípovna, con cuyo relato cerramos la primera parte de esta historia, el príncipe Muishkin salió apresuradamente de San Petersburgo hacia Moscú para ocuparse de ciertos asuntos relacionados con la percepción de su inesperada fortuna.
Se decía que había otras razones para su precipitada partida; pero sobre esto, y sobre sus movimientos en Moscú, y sobre su prolongada ausencia de San Petersburgo, podemos ofrecer muy poca información.
El príncipe estuvo ausente durante seis meses, y aun aquellos que estaban más interesados en su destino pudieron recabar muy pocas noticias sobre él en todo ese tiempo.
Es verdad que ciertos rumores llegaron a sus amigos, pero estos eran tan extraños como escasos, y cada uno contradecía al anterior.
Naturalmente, la familia Yepantчин se interesaba mucho por sus movimientos, aunque él no había tenido tiempo de despedirse de ellos antes de su partida. El general, sin embargo, había tenido ocasión de verle una o dos veces desde aquella velada memorable, y había hablado muy seriamente con él; pero, aunque había visto al príncipe, como digo, no le contó nada a su familia acerca del suceso. De hecho, durante un mes más o menos después de su marcha, estuvo mal visto mencionar el nombre del príncipe en la casa de los Yepanchín. Solo la señora Yepanchín, al principio de este período, había anunciado que se había «equivocado cruelmente con el príncipe», y uno o dos días después había añadido, aludiendo evidentemente a él, pero sin