—Lev Nikoláievitch era pupilo de Nikolái Andréievitch Pavlíchev, tras la muerte de sus propios padres —observó, cruzándose con la mirada de Iván Petróvitch.
—Encantado de conocerle, sin duda —observó este último—. Recuerdo bien a Lef Nicolaiévitch. Cuando el general Epanchin nos presentó hace un momento, lo reconocí enseguida, príncipe. Ha cambiado muy poco, a pesar de que la última vez que lo vi era usted un niño de unos diez u once años. Había algo en sus facciones, supongo, que...
—¡Me viste de niño! —exclamó el príncipe, con sorpresa.
—¡Oh! sí, hace mucho tiempo —continuó Iván Petróvich—, mientras usted vivía con mi prima en Zlatoverhoff. ¿No se acuerda de mí? No, supongo que no; usted padecía alguna dolencia por entonces, recuerdo. Fue tan grave que me sorprendió...
—¡No; no recuerdo nada! —dijo el príncipe.
Siguieron unas pocas palabras más de explicación, palabras que su compañero pronunció sin la menor agitación, pero que despertaron la mayor zozobra en el príncipe; y se descubrió que dos ancianas al cuidado de las cuales había sido dejado el príncipe por Pavlíchev, y que vivían en Zlatoverjov, eran también parientes de Iván Petróvich.
Este último no tenía la menor idea ni podía dar ninguna explicación sobre el motivo por el cual Pavlíchev había tomado tanto interés en el pequeño príncipe, su protegido.
—A decir verdad, creo que no pensé mucho en ello —dijo el viejo. Parecía tener, sin embargo, una memoria maravillosamente buena, pues le contó al príncipe todo acerca de las dos viejecitas, primas de Pavlíchev, que se habían ocupado de él y a quienes, según declaró, había reprendido por ser demasiado severas con el príncipe cuando este era un muchacho