Él huía apresuradamente de la terraza, cuando el sobrino de Lébedev lo agarró de los brazos y le dijo algo en voz baja. Burdovsky se dio la vuelta rápidamente y, sacando del bolsillo un sobre con dirección pero sin lacrar, lo arrojó sobre una mesita al lado del príncipe.
“¡Ahí está el dinero! … ¿Cómo te atreves? … ¡El dinero!”
—Esos son los 250 rublos que usted se atrevió a enviarle como limosna, por medio de Tchebaroff —explicó Doktorenko.
—¡El artículo del periódico decía que eran cincuenta! —exclamó Kolia.
—Le ruego que me perdone —dijo el príncipe, acercándose a Burdovsky—. Le he agraviado profundamente, créame, pero no le envié ese dinero como limosna. Y ahora vuelvo a tener la culpa. Le he ofendido hace un momento.
(El príncipe estaba muy afligido; parecía consumido por la fatiga y hablaba casi de forma incoherente).
—Hablé de estafa… pero no lo decía por usted. Fui engañado… Dije que usted estaba… afligido… como yo… Pero usted no es como yo… usted da clases… mantiene a su madre. Dije que usted había deshonrado a su madre, pero usted la quiere. Ella misma lo dice… Yo no lo sabía… Gavrila Ardaliónovich no me lo dijo… ¡Perdóname! Me atreví a ofrecerle 10 000 rublos, pero me equivoqué. Debí haberlo hecho de otra manera, y ahora… ya no hay forma de hacerlo, porque usted me desprecia…
—¡Os lo juro, esto es un manicomio! —exclamó Lizaveta Prokófievna.
—¡Pues claro que es un manicomio! —repitió Aglaya con aspereza, pero sus palabras quedaron ahogadas por otras voces. Todo el mundo hablaba en voz alta, haciendo observaciones y comentarios; unos discutían el asunto con gravedad, otros se reían. Iván Fiódorovich Yepanchín estaba sumamente indignado. Se quedó esperando a su mujer con un aire de dignidad ofendida. El sobrino de Lébedev volvió a tomar la palabra.