Por fin Adelaida prorrumpió en risas, pidió disculpas y explicó que habían venido incognito; de lo cual, y de la circunstancia de que no dijeran nada acerca de que el príncipe los acompañara de regreso o fuera a verlos más tarde, este último dedujo que figuraba en la lista negra de la señora Epanchin. Adelaida mencionó una acuarela que le gustaría mucho enseñarle y explicó que se la enviaría con Colia, o que la traería ella misma al día siguiente—lo cual le pareció al príncipe muy significativo.
A fin de cuentas, sin embargo, justo cuando los visitantes estaban a punto de marcharse, el príncipe S⸺ pareció acordarse de repente de algo.
—Ah, sí, a propósito —dijo—, ¿por casualidad sabes tú, mi querido Lev Nicoláievich, quién era aquella dama que ayer noche le gritó a Evgueni Pávlovich desde el carruaje?
—Era Nastasia Filípovna —dijo el príncipe—; ¿no la conocía usted? No puedo decirle quién era su acompañante.
“Pero ¿qué diablos habrá querido decir? ¡Le aseguro que para mí es un verdadero enigma, para mí y también para otros!”
El príncipe S⸺ parecía hallarse bajo los efectos de un asombro sincero.
—Habló de unas letras de cambio de Evgueni Pávlovich —dijo el príncipe, sencillamente—, que Rogoжин le había comprado a alguien, y dio a entender que Rogoжин no le apremiaría.
—¡Oh, eso ya lo he oído, querido amigo! ¡Pero el asunto es tan absurdamente imposible! ¡Un hombre con propiedades como Evgueni firmando pagarés a un usurero y preocupándose por ellos! Es ridículo. Además, es imposible que mantenga una relación tan íntima con Nastasia Filípovna como ella nos dio a entender; ¡esa es la parte principal