Se oyeron risas medio ahogadas ante esto.
—Pues eso es un dato muy valioso, señor Keller —replicó Gania—. Sea como fuere, yo poseo información confidencial que me convence de que el señor Burdovsky, aunque sin duda conocía la fecha de su nacimiento, no sabía absolutamente nada de la estancia de Pavlicheff en el extranjero. De hecho, este pasó la mayor parte de su vida fuera de Rusia, regresando a intervalos para breves visitas. El viaje en cuestión es en sí mismo demasiado insignificante como para que sus amigos lo recuerden después de más de veinte años; y, por supuesto, el señor Burdovsky no podía saber nada al respecto, ya que no había nacido. Como los hechos han demostrado, no era imposible encontrar pruebas de su ausencia, aunque debo confesar que el azar me ha ayudado en una búsqueda que muy bien podría haber quedado en nada. Era verdaderamente casi imposible para Burdovsky o Tchebaroff descubrir estos hechos, incluso si se les hubiera pasado por la cabeza intentarlo. Como es natural, ni se les ocurrió...
Aquí intervino de pronto la voz de Hipólito.
“Permítame, señor Ivolgin —dijo con irritación—.
¿De qué sirve todo este galimatías? Discúlpeme. Todo está claro ahora y reconocemos la verdad de su punto principal. ¿Para qué entrar en estos detalles tediosos? ¿Acaso desea presumir de la astucia de su investigación, ensalzar sus talentos como detective? ¿O quizás su intención es exculpar a Burdovsky, demostrando que emprendió el asunto por ignorancia? Pues bien, ¡considero eso sumamente insolente de su parte! ¡Debería saber que Burdovsky no necesita ser exculpado ni justificado por usted ni por nadie más! ¡Es un insulto! El asunto ya es bastante doloroso para él como para añadir eso. ¿No hay nada que le haga entender?”