—¡Oh, me gusta eso! ¡Eso supera a todo lo demás! —exclamó con un estremecimiento, jadeando en busca de aire.
«¡Uno es un incrédulo absoluto; el otro es un creyente tan consumado que asesina a su amigo al son de una plegaria! ¡Oh, príncipe, príncipe, eso es insuperable! No puede haberlo inventado usted. ¡Es lo mejor que he oído!».
—A la mañana siguiente salí a dar un paseo por la ciudad —continuó el príncipe, tan pronto como Rogozjin se tranquilizó un poco, aunque su risa seguía estallando a intervalos—, y enseguida observé a un soldado con aspecto de borracho que tambaleaba por la acera. Se me acercó y me dijo: «¡Compre mi cruz de plata, señor! Se la doy por cuatro centavos; es plata de ley». Miré, y allí sostenía una cruz que evidentemente acababa de arrancarse del cuello, una cruz grande de estaño, hecha al estilo bizantino. Busqué cuatro centavos, me puse su cruz al cuello y pude ver en su rostro que estaba de lo más satisfecho al pensar que había logrado engañar a un caballero tonto, y se fue corriendo a gastarse el valor de su cruz en bebida. En aquella época todo lo que veía me causaba una impresión tremenda. Antes no había comprendido nada de Rusia y solo tenía recuerdos vagos y fantásticos de ella. Así que pensé: «Esperaré un poco antes de condenar a este Judas. Solo Dios sabe lo que puede ocultarse en el corazón de los borrachos».
“Pues bien, volví a casa y, cerca del hotel, me encontré con una pobre mujer que llevaba a un niño, un bebé de unas seis semanas. La madre era casi una niña ella misma. El bebé le sonreía, por primera vez en su vida, justo en ese momento; y mientras yo miraba a la mujer, ella de repente se hizo la señal de la cruz, ¡oh, con cuánta devoción! «¿Qué le pasa, buena mujer?», le pregunté. (¡Yo no hacía más que hacer preguntas entonces!). «¡Exactamente igual que la alegría de una madre cuando su bebé le sonríe por primera vez a los ojos, así es la alegría de Dios cuando uno de Sus hijos se vuelve y Le reza por primera vez, con todo su corazón!». Esto