“¿De qué debería tener miedo?”
—¿Tiene alguien una moneda? ¡Que alguien me dé una pieza de veinte kopeks! —Y Hipólito saltó de su silla.
—Aquí tiene —dijo Lébedev, entregándole uno; creía que el muchacho se había vuelto loco.
—Vera Lukianovna —dijo Hipólito—, ¿lo tira? Cara, leo, cruz, no leo.
Vera Lebedeff lanzó la moneda al aire y la dejó caer sobre la mesa.
Salió «cara».
—Entonces lo leí —dijo Hipólito, con el tono de alguien que se inclina ante el fiah de la creación.* No se habría vuelto más pálido si le hubieran presentado de repente una sentencia de muerte.
“Pero, al fin y al cabo, ¿qué es esto? ¿Es posible que me haya jugado la suerte a cara o cruz? —continuó, estremeciéndose, y volvió a mirar a su alrededor. Sus ojos tenían una curiosa expresión de sinceridad—.
—Ese es un hecho psicológico asombroso —exclamó, dirigiéndose de repente al príncipe con un tono de la más intensa sorpresa—. Es... es algo totalmente inconcebible, príncipe —repitió con creciente animación, como un hombre que recupera el conocimiento—. Tómelo en cuenta, príncipe, recuérdelo; sé que usted colecciona hechos relativos a la pena de muerte... Eso me han contado. ¡Ja, ja! ¡Dios mío, qué absurdo!
Se sentó en el sofá, apoyó los codos en la mesa y recostó la cabeza en sus manos. —Es vergonzoso... aunque, ¿qué me importa a mí que sea vergonzoso?”.
“¡Caballeros, caballeros! Estoy a punto de romper el sello —continuó, con determinación—. Yo—yo—por supuesto que no insisto en que nadie escuche si no lo desea”.