El príncipe comprendió por fin por qué temblaba de pavor cada vez que pensaba en las tres cartas que llevaba en el bolsillo, y por qué había pospuesto su lectura hasta la noche.
Cuando cayó en un sueño profundo en el sofá de la galería, sin haber tenido el valor de abrir ni uno solo de los tres sobres, volvió a tener un sueño doloroso y, una vez más, aquella pobre mujer «pecadora» se le apareció. De nuevo lo miró con lágrimas brillando en sus largas pestañas y le hizo gestos para que la siguiera; y de nuevo se despertó, como antes, con la imagen de su rostro persiguiéndolo.
Anhelaba levantarse e ir hacia ella de inmediato, pero no pudo. Por fin, casi desesperado, desdobló las cartas y comenzó a leerlas.
Estas cartas también eran como un sueño.
A veces tenemos sueños extraños e imposibles, contrarios a todas las leyes de la naturaleza. Cuando despertamos los recordamos y nos maravilla su extrañeza.
Quizás recuerdes que estabas en pleno uso de tu razón durante esta sucesión de imágenes fantásticas; incluso que actuaste con extraordinaria lógica y astucia mientras estabas rodeado de asesinos que ocultaban sus intenciones y hacían grandes muestras de amistad, mientras esperaban la oportunidad de degollarte. Recuerdas cómo escapaste de ellos mediante alguna ingeniosa estratagema; luego dudaste si realmente habían sido engañados, o si solo fingían no conocer tu escondite; entonces pensaste en otro plan y volviste a burlarlos.