“Bueno, quedan tres entonces—Keller en primer lugar. Para empezar es un borracho y un liberal (en lo que respecta a los bolsillos ajenos), aunque por lo demás tiene más de caballero antiguo que de liberal moderno. Estuvo con el enfermo al principio, pero se pasó después porque no había dónde tumbarse en la habitación y el suelo era muy duro”.
—¿Sospecha de él?
“Yo sí sospechaba de él. Cuando me desperté a las siete y media y me arrancaba los cabellos desesperada por mi pérdida y mi descuido, desperté al general, que dormía el sueño de la inocencia cerca de mí. Teniendo en cuenta la repentina desaparición de Ferdíschenko, que ya de por sí era sospechosa, decidimos registrar a Keller, que yacía allí durmiendo como un tronco.
Pues bien, registramos a fondo su ropa y no encontramos ni un céntimo; de hecho, todos sus bolsillos estaban rotos. Encontramos un pañuelo sucio y una carta de amor de alguna fregona. El general decidió que era inocente.
Lo despertamos para hacerle más preguntas, y nos costó muchísimo hacerle entender lo que pasaba. Abrió la boca y se quedó mirando; tenía un aspecto tan estúpido y tan absurdamente inocente. No era Keller”.
—¡Oh, me alegro tanto! —dijo el príncipe, jubiloso—. Tenía tanto miedo.
—¿Asustado! ¿Entonces tenía usted motivos para suponer que él pudiera ser el culpable? —dijo Lebedev, frunciendo el ceño.
“¡Oh, no—en lo absoluto! ¡Fue una tontería de mi parte decir que tenía miedo! ¡No lo repitas por favor, Lébedeff, no le digas a nadie que dije eso!”